“每日”天文——宇宙之初
宇宙是一个迷人的地方，相撞的星系、即将爆炸的恒星、火山喷发的星球……那宇宙一开始是什么样的呢？现在我们一起来探秘吧！
回到138亿年前，放眼望去全都是热等离子体，高能粒子充满了这锅原始的汤，它们相互作用的环境条件是如此极端，以至于我们现在才刚刚开始在地球上的大型粒子对撞机中接近这种环境状态。
这很自然地引出一个问题：“我们怎么知道 138亿年前的宇宙是什么样子的？”对人类来说，任何超过几千年的东西都是史前的。我们需要参考历史文献研究历史，需要分析化石研究史前生命。
而我们所能发现宇宙最古老的化石是宇宙微波背景辐射，这是早期宇宙冷却到足以让光子自由穿行时释放的辐射。人们经常把宇宙微波背景称为宇宙的婴儿照片，但宇宙微波背景来自于大约38万岁的宇宙：它是宇宙诞生后很久的一个瞬间的快照。为了真正了解早期的宇宙是什么样的，我们需要使用一个更强大的工具，也许是人类创造的最强大的工具——物理。
要想知道宇宙早期的历史，我们必须沿着时间往回外推。为了实现这一点，我们必须做某些假设，并且需要完全清楚我们所做的假设。首先，假设自然界的法则在本质上和宇宙形成之初是一样的；其次，假设宇宙中没有任何特定部分是特殊的——也就是说，物理条件基本上在任何地方都是相同的。
除了这两个相当标准的假设，我们还倾向于做一些经常被忽视的假设。例如，我们已经能够较好地理解流体和实验室等离子体的动力学性质，所以倾向于假设早期宇宙中的高能等离子体的行为是相似的。我们还假设，在大型强子对撞机的低重力真空条件下研究的基础物理，在宇宙更热、密度更大、引力更强的时候也会以同样的方式运行。此外，我们假设时空的涟漪（即引力波）在宇宙的演化中并没有扮演重要角色。
这些假设可能都不对。即便如此，我们仍然可以很好地了解早期宇宙是什么样子的。利用对于自然法则最基本的理解，通过多年的理论和实验，我们可以让时光倒流，并压缩宇宙。
通过对宇宙压缩的研究方式，人类最终可以拼接出一幅宇宙历史的图景！
诚然，这样的方式也存在一定的问题，例如，我们是通过孤立地观察其组成部分来构建它的整体。这也是现在宇宙学家正在努力解决的问题。没有实验的理论仅仅是哲学，当代宇宙学的观测也借助着更多的媒介，引力波、宇宙微波背景辐射、宇宙磁场观测……期待未来可以更加完善现在的宇宙学模型，推进宇宙学的进一步发展！
图 1银河
图 2 大型强子对撞机
图 3 宇宙微波背景辐射
图 4宇宙历史1
图 5宇宙历史2
（图源网络）
参考资料：《中国国家天文》2022年第1期《最初十秒钟》文/大卫·加里森 译/李海宁
宇宙是一个迷人的地方，相撞的星系、即将爆炸的恒星、火山喷发的星球……那宇宙一开始是什么样的呢？现在我们一起来探秘吧！
回到138亿年前，放眼望去全都是热等离子体，高能粒子充满了这锅原始的汤，它们相互作用的环境条件是如此极端，以至于我们现在才刚刚开始在地球上的大型粒子对撞机中接近这种环境状态。
这很自然地引出一个问题：“我们怎么知道 138亿年前的宇宙是什么样子的？”对人类来说，任何超过几千年的东西都是史前的。我们需要参考历史文献研究历史，需要分析化石研究史前生命。
而我们所能发现宇宙最古老的化石是宇宙微波背景辐射，这是早期宇宙冷却到足以让光子自由穿行时释放的辐射。人们经常把宇宙微波背景称为宇宙的婴儿照片，但宇宙微波背景来自于大约38万岁的宇宙：它是宇宙诞生后很久的一个瞬间的快照。为了真正了解早期的宇宙是什么样的，我们需要使用一个更强大的工具，也许是人类创造的最强大的工具——物理。
要想知道宇宙早期的历史，我们必须沿着时间往回外推。为了实现这一点，我们必须做某些假设，并且需要完全清楚我们所做的假设。首先，假设自然界的法则在本质上和宇宙形成之初是一样的；其次，假设宇宙中没有任何特定部分是特殊的——也就是说，物理条件基本上在任何地方都是相同的。
除了这两个相当标准的假设，我们还倾向于做一些经常被忽视的假设。例如，我们已经能够较好地理解流体和实验室等离子体的动力学性质，所以倾向于假设早期宇宙中的高能等离子体的行为是相似的。我们还假设，在大型强子对撞机的低重力真空条件下研究的基础物理，在宇宙更热、密度更大、引力更强的时候也会以同样的方式运行。此外，我们假设时空的涟漪（即引力波）在宇宙的演化中并没有扮演重要角色。
这些假设可能都不对。即便如此，我们仍然可以很好地了解早期宇宙是什么样子的。利用对于自然法则最基本的理解，通过多年的理论和实验，我们可以让时光倒流，并压缩宇宙。
通过对宇宙压缩的研究方式，人类最终可以拼接出一幅宇宙历史的图景！
诚然，这样的方式也存在一定的问题，例如，我们是通过孤立地观察其组成部分来构建它的整体。这也是现在宇宙学家正在努力解决的问题。没有实验的理论仅仅是哲学，当代宇宙学的观测也借助着更多的媒介，引力波、宇宙微波背景辐射、宇宙磁场观测……期待未来可以更加完善现在的宇宙学模型，推进宇宙学的进一步发展！
图 1银河
图 2 大型强子对撞机
图 3 宇宙微波背景辐射
图 4宇宙历史1
图 5宇宙历史2
（图源网络）
参考资料：《中国国家天文》2022年第1期《最初十秒钟》文/大卫·加里森 译/李海宁
道家内丹修炼的三大要素：炼精、炼气、炼神！
道家内丹功中提出，人身中有精气神三宝，是练内丹功的三大要素。为了使练功者对此能获得更深刻地了解，笔者浅说三要素，列于下文。
一、炼神
神是心中的主宰。因它有灵明知觉，所以称为神。有神在身，一往一来，失之必乱，治之心全。而神有先天和后天之分，在混沌无知无觉中，忽然有一点灵光发现，就是我的先天元神。不被外来事物所纷扰，是我之元神的本质。如果被外来事物牵引走了，就由先天元神变为后天识神，损伤了元神。
中医学认为，识神包括精神、意识、思维、情感及运动等等，是生命活动现象的总称，是脏腑活动的基本体现，为心所主，正如《素问·灵兰秘典论》所说：“心者，君主之官，神明出焉。……故主明则下安，以此养生则寿，殁世不殆，……主不明则十二官危，使道闭而不通，形以大伤，以此养生则殃。”可见识神由心所主，心脏调和，其主神明的职能旺盛，脏腑得以安泰，如此养生，便会长寿；心脏失和，气血闭塞，经络阻滞，疾病乃成，甚至心伤神去，神去死矣。
炼神的目的，是将识神回到我之元神上来。
其练法是：使双目半睁半闭，把意念放在祖窍穴，两眼均看祖窍穴，两个眼珠自然交并着向中看，时间久了，祖窍穴内自然发胀，就闭目想祖窍穴内无形之气，一段时间后，祖窍穴内自然就有元神的灵光出现，用灵光向下照视丹田，就容易入静生阳气。此是修炼后天识神聚成先天元神的初起，抑制识神向外活动的重要方法。
老子说：玄牝之门，是为守中抱一，内里有颗黍米珠，为人身天地之正中，藏元始祖窍之窍也。是知窍而不知妙，妙者性光也。道家谓之丹，亦曰灵光，皆指先天真一之气，知此一窍，则金丹大道尽矣。这种炼神法，可使大脑入静，精神集中，意念专一，杂念不生，对内外刺激敏感性减弱，甚至进入逍遥无拘的美妙境界。
二、炼精
精是人体生命之本。道家以精为炼丹的原料，所以称谓药。
它有后天和先天之别，先天精来源于父母，称谓无形的元精；后天精，来源于水谷，称谓有形的精液。它的朽败，可招致人的衰老；它的新生，可导致人的长寿。旺盛的精力，即是青春活力的基础。脑神又与肾密切相关，因肾中藏精，精生髓，而脑为髓海，故肾气充盛，精气就足，才能使脑海充盈，脑健多智，神机旺盛。
由此可以看出肾在“心主神明”中，亦占非常重要的地位。肾水上滋，心阳下煦，水火相济，则能“精转生神，神转生明”。若肾水不足，燎原无制，血受煎熬，则脑受其害，诸症随之肇起，足见心肾与神密切相关。而炼丹功注重炼精的重要意义，也就不言而喻了。
那么怎样炼精呢？其炼精法有壮年与老年之别。青壮年人血气旺盛，精气不衰，生殖器勃举繁多，要炼采精补脑法。其采精法：生殖器勃举时，用鼻吸气，同时缩肛缩玉茎，用意引气从背后上升到头顶百会穴，目光上视，闭息片刻，呼气，意引气降入脑海中，存守片刻。吸升呼降为一次，连做数次，生殖器缩小为止。这就是采精补脑的练法。老年人精气已竭，应先炼生精法：每次入坐，闭目用神光照视脐下气穴中，意念穴中虚空境界，并将心意定视在气穴中，永不离散。这好似天上阳光普照大地，就生阳气，气穴发暖，就生精水，精水积满，阳物必举，再用采精补脑法，补充脑髓，体质复健，才能生内气而结丹。
精气已足，必须预防梦中泄精，其功法是静坐或卧或站立。闭口内视祖窍穴，舌顶上腭，使口内生津，以鼻吸气，用意将气徐徐送至脐中，同时提肛收缩，如忍二便。用意引气从玉茎提起，纳于脐中，上下之气，归纳于脐中，稍存一存，然后缓缓呼气，肛门渐渐放松，意念引气由脐向后，从脐移入肾脏，沿督脉向上直升到头顶百会穴，从百会穴落下咽喉，同时口中津液汩然有声咽下，直送至脐中。接着又以鼻吸气，周而复始。每次练功30分钟，练毕搓热手掌摩面、揉腹、擦足心收功。每晚睡前练一次，能止梦中遗精。
三、炼气
气是人体生命的物质基础和原动力，气有后天与先天之分。
后天气是鼻孔出入之气，促使人体血液循环流动；先天气是无极之气，无所不及，上际于天，下蟠于地，化育万物，不分阴阳，没有固定形状，不占有物质空间，因此能并存于物质之中，可以由无限聚集，有强弱之分，练功达到天人合一时，用意聚集，趋近于气，这就是内丹术所期望的“丹”。
气不但是生命活动的物质基础和原动力，而且又是体内的一种奇妙的潜能，丹功炼神，通过思维意念活动，排除杂念，净化思绪，心平气和，使大脑处于一种相对入静的状态。活跃其气是炼神的根本所在，以达到“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来”的目的。
那么怎样炼气呢？先炼后天气，调和情志，顺畅气血，不同的情志变化，反映出不同的心理状态。中医所说的七情所伤，是干扰练功意境的主要因素。当精神刺激过度，超越机体的耐受极限时，最易令气失常态。
诚如《素问·举痛论》所说：“怒则气上，喜则气缓，悲则气下，惊则气乱，思则气结。”由于气机逆乱，致疾病发生。
可采用调气的方法是：用炼神的方法，使大脑入静，精神集中，意念专一，杂念不生，对内外刺激减弱，甚至进入逍遥无拘的美妙境界。炼先天气，就是炼元神移精变气法，得元神者昌，失元神者亡。善于炼元神，可使先天气增长迅速，又可防止出偏，及走火入魔。所谓元神移精变气法，即是采用以上炼精之法，使元神之光采精化成气，补充人身中先天气。
炼神达到虚极静笃，恢复到先天无极境界，静极生动，出现阴阳二气上升下降，运行周天，真炁弥漫于整个宇宙空间，用意一聚，则成为一个圆形的气团；用意一散，则弥漫于无限的天空，这是炼气的美妙景象。
道家内丹功中提出，人身中有精气神三宝，是练内丹功的三大要素。为了使练功者对此能获得更深刻地了解，笔者浅说三要素，列于下文。
一、炼神
神是心中的主宰。因它有灵明知觉，所以称为神。有神在身，一往一来，失之必乱，治之心全。而神有先天和后天之分，在混沌无知无觉中，忽然有一点灵光发现，就是我的先天元神。不被外来事物所纷扰，是我之元神的本质。如果被外来事物牵引走了，就由先天元神变为后天识神，损伤了元神。
中医学认为，识神包括精神、意识、思维、情感及运动等等，是生命活动现象的总称，是脏腑活动的基本体现，为心所主，正如《素问·灵兰秘典论》所说：“心者，君主之官，神明出焉。……故主明则下安，以此养生则寿，殁世不殆，……主不明则十二官危，使道闭而不通，形以大伤，以此养生则殃。”可见识神由心所主，心脏调和，其主神明的职能旺盛，脏腑得以安泰，如此养生，便会长寿；心脏失和，气血闭塞，经络阻滞，疾病乃成，甚至心伤神去，神去死矣。
炼神的目的，是将识神回到我之元神上来。
其练法是：使双目半睁半闭，把意念放在祖窍穴，两眼均看祖窍穴，两个眼珠自然交并着向中看，时间久了，祖窍穴内自然发胀，就闭目想祖窍穴内无形之气，一段时间后，祖窍穴内自然就有元神的灵光出现，用灵光向下照视丹田，就容易入静生阳气。此是修炼后天识神聚成先天元神的初起，抑制识神向外活动的重要方法。
老子说：玄牝之门，是为守中抱一，内里有颗黍米珠，为人身天地之正中，藏元始祖窍之窍也。是知窍而不知妙，妙者性光也。道家谓之丹，亦曰灵光，皆指先天真一之气，知此一窍，则金丹大道尽矣。这种炼神法，可使大脑入静，精神集中，意念专一，杂念不生，对内外刺激敏感性减弱，甚至进入逍遥无拘的美妙境界。
二、炼精
精是人体生命之本。道家以精为炼丹的原料，所以称谓药。
它有后天和先天之别，先天精来源于父母，称谓无形的元精；后天精，来源于水谷，称谓有形的精液。它的朽败，可招致人的衰老；它的新生，可导致人的长寿。旺盛的精力，即是青春活力的基础。脑神又与肾密切相关，因肾中藏精，精生髓，而脑为髓海，故肾气充盛，精气就足，才能使脑海充盈，脑健多智，神机旺盛。
由此可以看出肾在“心主神明”中，亦占非常重要的地位。肾水上滋，心阳下煦，水火相济，则能“精转生神，神转生明”。若肾水不足，燎原无制，血受煎熬，则脑受其害，诸症随之肇起，足见心肾与神密切相关。而炼丹功注重炼精的重要意义，也就不言而喻了。
那么怎样炼精呢？其炼精法有壮年与老年之别。青壮年人血气旺盛，精气不衰，生殖器勃举繁多，要炼采精补脑法。其采精法：生殖器勃举时，用鼻吸气，同时缩肛缩玉茎，用意引气从背后上升到头顶百会穴，目光上视，闭息片刻，呼气，意引气降入脑海中，存守片刻。吸升呼降为一次，连做数次，生殖器缩小为止。这就是采精补脑的练法。老年人精气已竭，应先炼生精法：每次入坐，闭目用神光照视脐下气穴中，意念穴中虚空境界，并将心意定视在气穴中，永不离散。这好似天上阳光普照大地，就生阳气，气穴发暖，就生精水，精水积满，阳物必举，再用采精补脑法，补充脑髓，体质复健，才能生内气而结丹。
精气已足，必须预防梦中泄精，其功法是静坐或卧或站立。闭口内视祖窍穴，舌顶上腭，使口内生津，以鼻吸气，用意将气徐徐送至脐中，同时提肛收缩，如忍二便。用意引气从玉茎提起，纳于脐中，上下之气，归纳于脐中，稍存一存，然后缓缓呼气，肛门渐渐放松，意念引气由脐向后，从脐移入肾脏，沿督脉向上直升到头顶百会穴，从百会穴落下咽喉，同时口中津液汩然有声咽下，直送至脐中。接着又以鼻吸气，周而复始。每次练功30分钟，练毕搓热手掌摩面、揉腹、擦足心收功。每晚睡前练一次，能止梦中遗精。
三、炼气
气是人体生命的物质基础和原动力，气有后天与先天之分。
后天气是鼻孔出入之气，促使人体血液循环流动；先天气是无极之气，无所不及，上际于天，下蟠于地，化育万物，不分阴阳，没有固定形状，不占有物质空间，因此能并存于物质之中，可以由无限聚集，有强弱之分，练功达到天人合一时，用意聚集，趋近于气，这就是内丹术所期望的“丹”。
气不但是生命活动的物质基础和原动力，而且又是体内的一种奇妙的潜能，丹功炼神，通过思维意念活动，排除杂念，净化思绪，心平气和，使大脑处于一种相对入静的状态。活跃其气是炼神的根本所在，以达到“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来”的目的。
那么怎样炼气呢？先炼后天气，调和情志，顺畅气血，不同的情志变化，反映出不同的心理状态。中医所说的七情所伤，是干扰练功意境的主要因素。当精神刺激过度，超越机体的耐受极限时，最易令气失常态。
诚如《素问·举痛论》所说：“怒则气上，喜则气缓，悲则气下，惊则气乱，思则气结。”由于气机逆乱，致疾病发生。
可采用调气的方法是：用炼神的方法，使大脑入静，精神集中，意念专一，杂念不生，对内外刺激减弱，甚至进入逍遥无拘的美妙境界。炼先天气，就是炼元神移精变气法，得元神者昌，失元神者亡。善于炼元神，可使先天气增长迅速，又可防止出偏，及走火入魔。所谓元神移精变气法，即是采用以上炼精之法，使元神之光采精化成气，补充人身中先天气。
炼神达到虚极静笃，恢复到先天无极境界，静极生动，出现阴阳二气上升下降，运行周天，真炁弥漫于整个宇宙空间，用意一聚，则成为一个圆形的气团；用意一散，则弥漫于无限的天空，这是炼气的美妙景象。
道家内丹修炼的三大要素：炼精、炼气、炼神！
道家内丹功中提出，人身中有精气神三宝，是练内丹功的三大要素。为了使练功者对此能获得更深刻地了解，笔者浅说三要素，列于下文。
一、炼神
神是心中的主宰。因它有灵明知觉，所以称为神。有神在身，一往一来，失之必乱，治之心全。而神有先天和后天之分，在混沌无知无觉中，忽然有一点灵光发现，就是我的先天元神。不被外来事物所纷扰，是我之元神的本质。如果被外来事物牵引走了，就由先天元神变为后天识神，损伤了元神。
中医学认为，识神包括精神、意识、思维、情感及运动等等，是生命活动现象的总称，是脏腑活动的基本体现，为心所主，正如《素问·灵兰秘典论》所说：“心者，君主之官，神明出焉。……故主明则下安，以此养生则寿，殁世不殆，……主不明则十二官危，使道闭而不通，形以大伤，以此养生则殃。”可见识神由心所主，心脏调和，其主神明的职能旺盛，脏腑得以安泰，如此养生，便会长寿；心脏失和，气血闭塞，经络阻滞，疾病乃成，甚至心伤神去，神去死矣。
炼神的目的，是将识神回到我之元神上来。
其练法是：使双目半睁半闭，把意念放在祖窍穴，两眼均看祖窍穴，两个眼珠自然交并着向中看，时间久了，祖窍穴内自然发胀，就闭目想祖窍穴内无形之气，一段时间后，祖窍穴内自然就有元神的灵光出现，用灵光向下照视丹田，就容易入静生阳气。此是修炼后天识神聚成先天元神的初起，抑制识神向外活动的重要方法。
老子说：玄牝之门，是为守中抱一，内里有颗黍米珠，为人身天地之正中，藏元始祖窍之窍也。是知窍而不知妙，妙者性光也。道家谓之丹，亦曰灵光，皆指先天真一之气，知此一窍，则金丹大道尽矣。这种炼神法，可使大脑入静，精神集中，意念专一，杂念不生，对内外刺激敏感性减弱，甚至进入逍遥无拘的美妙境界。
二、炼精
精是人体生命之本。道家以精为炼丹的原料，所以称谓药。
它有后天和先天之别，先天精来源于父母，称谓无形的元精；后天精，来源于水谷，称谓有形的精液。它的朽败，可招致人的衰老；它的新生，可导致人的长寿。旺盛的精力，即是青春活力的基础。脑神又与肾密切相关，因肾中藏精，精生髓，而脑为髓海，故肾气充盛，精气就足，才能使脑海充盈，脑健多智，神机旺盛。
由此可以看出肾在“心主神明”中，亦占非常重要的地位。肾水上滋，心阳下煦，水火相济，则能“精转生神，神转生明”。若肾水不足，燎原无制，血受煎熬，则脑受其害，诸症随之肇起，足见心肾与神密切相关。而炼丹功注重炼精的重要意义，也就不言而喻了。
那么怎样炼精呢？其炼精法有壮年与老年之别。青壮年人血气旺盛，精气不衰，生殖器勃举繁多，要炼采精补脑法。其采精法：生殖器勃举时，用鼻吸气，同时缩肛缩玉茎，用意引气从背后上升到头顶百会穴，目光上视，闭息片刻，呼气，意引气降入脑海中，存守片刻。吸升呼降为一次，连做数次，生殖器缩小为止。这就是采精补脑的练法。老年人精气已竭，应先炼生精法：每次入坐，闭目用神光照视脐下气穴中，意念穴中虚空境界，并将心意定视在气穴中，永不离散。这好似天上阳光普照大地，就生阳气，气穴发暖，就生精水，精水积满，阳物必举，再用采精补脑法，补充脑髓，体质复健，才能生内气而结丹。
精气已足，必须预防梦中泄精，其功法是静坐或卧或站立。闭口内视祖窍穴，舌顶上腭，使口内生津，以鼻吸气，用意将气徐徐送至脐中，同时提肛收缩，如忍二便。用意引气从玉茎提起，纳于脐中，上下之气，归纳于脐中，稍存一存，然后缓缓呼气，肛门渐渐放松，意念引气由脐向后，从脐移入肾脏，沿督脉向上直升到头顶百会穴，从百会穴落下咽喉，同时口中津液汩然有声咽下，直送至脐中。接着又以鼻吸气，周而复始。每次练功30分钟，练毕搓热手掌摩面、揉腹、擦足心收功。每晚睡前练一次，能止梦中遗精。
三、炼气
气是人体生命的物质基础和原动力，气有后天与先天之分。
后天气是鼻孔出入之气，促使人体血液循环流动；先天气是无极之气，无所不及，上际于天，下蟠于地，化育万物，不分阴阳，没有固定形状，不占有物质空间，因此能并存于物质之中，可以由无限聚集，有强弱之分，练功达到天人合一时，用意聚集，趋近于气，这就是内丹术所期望的“丹”。
气不但是生命活动的物质基础和原动力，而且又是体内的一种奇妙的潜能，丹功炼神，通过思维意念活动，排除杂念，净化思绪，心平气和，使大脑处于一种相对入静的状态。活跃其气是炼神的根本所在，以达到“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来”的目的。
那么怎样炼气呢？先炼后天气，调和情志，顺畅气血，不同的情志变化，反映出不同的心理状态。中医所说的七情所伤，是干扰练功意境的主要因素。当精神刺激过度，超越机体的耐受极限时，最易令气失常态。
诚如《素问·举痛论》所说：“怒则气上，喜则气缓，悲则气下，惊则气乱，思则气结。”由于气机逆乱，致疾病发生。
可采用调气的方法是：用炼神的方法，使大脑入静，精神集中，意念专一，杂念不生，对内外刺激减弱，甚至进入逍遥无拘的美妙境界。炼先天气，就是炼元神移精变气法，得元神者昌，失元神者亡。善于炼元神，可使先天气增长迅速，又可防止出偏，及走火入魔。所谓元神移精变气法，即是采用以上炼精之法，使元神之光采精化成气，补充人身中先天气。
炼神达到虚极静笃，恢复到先天无极境界，静极生动，出现阴阳二气上升下降，运行周天，真炁弥漫于整个宇宙空间，用意一聚，则成为一个圆形的气团；用意一散，则弥漫于无限的天空，这是炼气的美妙景象。
道家内丹功中提出，人身中有精气神三宝，是练内丹功的三大要素。为了使练功者对此能获得更深刻地了解，笔者浅说三要素，列于下文。
一、炼神
神是心中的主宰。因它有灵明知觉，所以称为神。有神在身，一往一来，失之必乱，治之心全。而神有先天和后天之分，在混沌无知无觉中，忽然有一点灵光发现，就是我的先天元神。不被外来事物所纷扰，是我之元神的本质。如果被外来事物牵引走了，就由先天元神变为后天识神，损伤了元神。
中医学认为，识神包括精神、意识、思维、情感及运动等等，是生命活动现象的总称，是脏腑活动的基本体现，为心所主，正如《素问·灵兰秘典论》所说：“心者，君主之官，神明出焉。……故主明则下安，以此养生则寿，殁世不殆，……主不明则十二官危，使道闭而不通，形以大伤，以此养生则殃。”可见识神由心所主，心脏调和，其主神明的职能旺盛，脏腑得以安泰，如此养生，便会长寿；心脏失和，气血闭塞，经络阻滞，疾病乃成，甚至心伤神去，神去死矣。
炼神的目的，是将识神回到我之元神上来。
其练法是：使双目半睁半闭，把意念放在祖窍穴，两眼均看祖窍穴，两个眼珠自然交并着向中看，时间久了，祖窍穴内自然发胀，就闭目想祖窍穴内无形之气，一段时间后，祖窍穴内自然就有元神的灵光出现，用灵光向下照视丹田，就容易入静生阳气。此是修炼后天识神聚成先天元神的初起，抑制识神向外活动的重要方法。
老子说：玄牝之门，是为守中抱一，内里有颗黍米珠，为人身天地之正中，藏元始祖窍之窍也。是知窍而不知妙，妙者性光也。道家谓之丹，亦曰灵光，皆指先天真一之气，知此一窍，则金丹大道尽矣。这种炼神法，可使大脑入静，精神集中，意念专一，杂念不生，对内外刺激敏感性减弱，甚至进入逍遥无拘的美妙境界。
二、炼精
精是人体生命之本。道家以精为炼丹的原料，所以称谓药。
它有后天和先天之别，先天精来源于父母，称谓无形的元精；后天精，来源于水谷，称谓有形的精液。它的朽败，可招致人的衰老；它的新生，可导致人的长寿。旺盛的精力，即是青春活力的基础。脑神又与肾密切相关，因肾中藏精，精生髓，而脑为髓海，故肾气充盛，精气就足，才能使脑海充盈，脑健多智，神机旺盛。
由此可以看出肾在“心主神明”中，亦占非常重要的地位。肾水上滋，心阳下煦，水火相济，则能“精转生神，神转生明”。若肾水不足，燎原无制，血受煎熬，则脑受其害，诸症随之肇起，足见心肾与神密切相关。而炼丹功注重炼精的重要意义，也就不言而喻了。
那么怎样炼精呢？其炼精法有壮年与老年之别。青壮年人血气旺盛，精气不衰，生殖器勃举繁多，要炼采精补脑法。其采精法：生殖器勃举时，用鼻吸气，同时缩肛缩玉茎，用意引气从背后上升到头顶百会穴，目光上视，闭息片刻，呼气，意引气降入脑海中，存守片刻。吸升呼降为一次，连做数次，生殖器缩小为止。这就是采精补脑的练法。老年人精气已竭，应先炼生精法：每次入坐，闭目用神光照视脐下气穴中，意念穴中虚空境界，并将心意定视在气穴中，永不离散。这好似天上阳光普照大地，就生阳气，气穴发暖，就生精水，精水积满，阳物必举，再用采精补脑法，补充脑髓，体质复健，才能生内气而结丹。
精气已足，必须预防梦中泄精，其功法是静坐或卧或站立。闭口内视祖窍穴，舌顶上腭，使口内生津，以鼻吸气，用意将气徐徐送至脐中，同时提肛收缩，如忍二便。用意引气从玉茎提起，纳于脐中，上下之气，归纳于脐中，稍存一存，然后缓缓呼气，肛门渐渐放松，意念引气由脐向后，从脐移入肾脏，沿督脉向上直升到头顶百会穴，从百会穴落下咽喉，同时口中津液汩然有声咽下，直送至脐中。接着又以鼻吸气，周而复始。每次练功30分钟，练毕搓热手掌摩面、揉腹、擦足心收功。每晚睡前练一次，能止梦中遗精。
三、炼气
气是人体生命的物质基础和原动力，气有后天与先天之分。
后天气是鼻孔出入之气，促使人体血液循环流动；先天气是无极之气，无所不及，上际于天，下蟠于地，化育万物，不分阴阳，没有固定形状，不占有物质空间，因此能并存于物质之中，可以由无限聚集，有强弱之分，练功达到天人合一时，用意聚集，趋近于气，这就是内丹术所期望的“丹”。
气不但是生命活动的物质基础和原动力，而且又是体内的一种奇妙的潜能，丹功炼神，通过思维意念活动，排除杂念，净化思绪，心平气和，使大脑处于一种相对入静的状态。活跃其气是炼神的根本所在，以达到“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来”的目的。
那么怎样炼气呢？先炼后天气，调和情志，顺畅气血，不同的情志变化，反映出不同的心理状态。中医所说的七情所伤，是干扰练功意境的主要因素。当精神刺激过度，超越机体的耐受极限时，最易令气失常态。
诚如《素问·举痛论》所说：“怒则气上，喜则气缓，悲则气下，惊则气乱，思则气结。”由于气机逆乱，致疾病发生。
可采用调气的方法是：用炼神的方法，使大脑入静，精神集中，意念专一，杂念不生，对内外刺激减弱，甚至进入逍遥无拘的美妙境界。炼先天气，就是炼元神移精变气法，得元神者昌，失元神者亡。善于炼元神，可使先天气增长迅速，又可防止出偏，及走火入魔。所谓元神移精变气法，即是采用以上炼精之法，使元神之光采精化成气，补充人身中先天气。
炼神达到虚极静笃，恢复到先天无极境界，静极生动，出现阴阳二气上升下降，运行周天，真炁弥漫于整个宇宙空间，用意一聚，则成为一个圆形的气团；用意一散，则弥漫于无限的天空，这是炼气的美妙景象。
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