米拉(Mira，ο Cet，ο Ceti，鲸鱼座ο)是一颗红巨星，位于鲸鱼座，距离太阳200-400光年。质量为太阳的1.2倍，半径为太阳的332~402倍。
米拉是一个双星系统，由一颗红巨星(米拉A)和一颗白矮星(米拉B)组成。米拉A是一颗脉动变星，是发现的第一颗变星，它是米拉变星的原型。
米拉B，也被称为鲸鱼座VZ(VZ Cet，VZ Ceti)，是米拉A的伴星，两星之间相距约100天文单位。早在1918年，它就被怀疑，1923年被罗伯特·格兰特·艾特肯直观地证实，从那时起，它就被或多或少地持续观测，最近的一次是钱德拉x射线天文台。长期以来，米拉B本身光度变化就被认为是不规律的，它的光度变化似乎与它从米拉A星风中吸积的物质有关，这使米拉A与米拉B成为一颗共生星。

@【天体与物理学史上的今天】-公元2000年3月30日的今天，美国天文界一组被称为“行星搜索者”的研究人员宣布，他们发现在太阳系以外，距地球109光年和117光年的宇宙空间内，有两个质量比土星稍小的行星，分别在围绕各自的恒星运转。从已探测到的种种迹象判断，这两颗行星各自环绕的星系，应与我们的太阳系有某种近似性。换句话说，这个发现预示，人类有可能在寻找“天外家园”方面取得阶段性的新进展。
　　研究人员说，这两颗行星很可能是两个巨大的超高温气团，平均温度在华氏1530度到2070度之间。它们的存在形态与土星相似，是两个没有固态陆地的低密度物质团。虽然如此高的温度对任何一种生命形态都是不适宜的，但科学家们却乐观地相信，仅从它们的体积上就可以判断，这两颗新发现的星球属于行星类，与一般的恒星有很大区别。而只有在行星当中或行星附近，才有可能找到与我们居住的地球有某种类似之处的星球。
　　迄今为止，囿于探测精度的局限，人类在太阳系以外只发现了大约30颗星球，它们每一个都比地球大上百倍。而根据人类目前积累的天文学知识，专家们倾向于这样的观点，即只有那些与地球在体积和质量上相近的星球，才最有可能具备适合生命形态存在的基本条件。就这个意义讲，已知的那些太阳系外星球，没有多大实际意义，不过也正是这样，才使得此次的发现更有价值。
　　最先发现这两颗行星的，是由美国两所大学中的天文学家组成的一个研究小组，他们在位于夏威夷的全球头号天文望远镜“凯克”上，利用一种称为“射线探测”的间接观察方法，获得了上述成果。
　　他们还发现，围绕麒麟座HD46375号星球运行的行星，其质量约是土星的80％，距HD46375星的距离仅为600万公里，大约每隔3.02天自旋一次。另一颗环绕79CETI星（又称HD16141）运行的行星，处在距离为5000万公里的轨道上，质量约是木星的70％，绕轨道运行一圈为75天，与太阳系中的水星大致相近，但与水星相比，它的轨道更长一些。
　　科学家指出，从通常意义上说，一个适宜生命存在的星球应当具有稳定的运行轨道，这意味着可以为生命提供稳定的生存环境，在已知星球中，只有地球具有这种得天独厚的条件。至于太阳系外是否还有与地球条件类似的星球，目前还不得而知。不过此次发现的那颗围绕79CETI星运行的行星，其轨道非常有趣，它与79CETI星的关系很像木星与太阳的关系，这证明人类完全可以利用现有技术，发现与太阳系类似的星系，最终导致“第二个地球”进入人类视线。
　　“它就是一个路标，指引我们去更加接近目的地。”研究小组成员说，为了实现目标，他们需要更加精密的装备，在这方面，美国宇航局正在建造的新一代天文望远镜“太空助手”将助他们一臂之力。因为NASA已对他们的研究表示出浓厚的兴趣，并答应提供力所能及的帮助

#天文酷图#
【喜玛拉雅山区的星空 】
在这幅世界屋脊的夜晚全景影像里,御夫座最亮星五车二 (Capella)从圣母峰的后方升起。这张影像是11月底,在尼泊尔通往喜玛拉雅山脉的主要门户-南奇镇 (Namche Bazar)附近拍摄的。在影像的最左端,可见到被月光照耀的圣母峰(8840米)及洛子峰 (Lhotse; 8516米)等著名高峰,以及前往圣母峰基地营路旁的一座佛教舍利塔。山谷里的灯光是来自四千米高处的天波切喇嘛庙 (Tengboche Monastery)。在群峰上方的星空由左至右,还可以见到金牛座的亮巨星毕宿五 (Aldebaran; 牛眼)、昴宿星团 (the Pleiades)、天囷一 (alpha Ceti)、及凤凰座的最亮星火鸟六 (alpha Phoenicis)。将鼠标移到上面影像,就可以带出恒星和群峰的注记。
信息来自：苏汉宗（成功大学 物理学系）
影像版权与提供: Babak Tafreshi (TWAN)