弥陀名号

　　一、名号
　　《佛学大辞典》显体为名,名彰于外而号令于天下为号。名与号其体一也。此名号之目,虽通于诸佛诸菩萨。然以指弥陀之名号即南无阿弥陀佛为常。大乘义章二十末曰:“显体为名,树德为称。名称外彰,号令天下,说之为号。”法华嘉祥疏三曰:“通即称号,号令天下,显化他之义。别即称名,名以定体,即是自行。”

　　《佛光大辞典》梵语 na^madheya,巴利语 na^ma-dheyya。又作名字、名。主要指佛、菩萨之称号而言。此名号因可表彰诸佛菩萨之功德,及显示众生对诸佛菩萨之赞叹、敬仰,故又可称为宝号、尊号、德号、嘉号等。又以其为诸佛之菩提之名,故又称果名、果号、果上名号等。又依名号之字数而称,则有四字名号、六字名号、九字名号、十字名号等称呼。

　　关于名号之字义,据慧远之大乘义章卷二十末载,显明体者为名,表德者为称,名与称彰于外而号令天下者,称为号。另据华严经探玄记卷四载,名,指释迦等之别名;号,指十号,为诸佛之通名。又呼召(显)体者为名,表德者为号。

　　由上述可知,名号可表显诸佛菩萨之真如体性,及其广大圆满之功德,除此以外,名号系从诸佛菩萨而来,以名体不离故,所以诸佛之名号,即等同诸佛之法体,故诸经论中,多载有诚心称念诸佛之名号,及思惟忆念诸佛者,可消除罪障、灾难,或可往生净土等之说。如法华经卷七普门品所举,恭敬礼拜观世音菩萨,及受持称念其名号者,即可得福。又如观无量寿经所举,若至心称念南无阿弥陀佛者,则于念念之中,可灭除八十亿劫之生死罪。此外,若称念释迦牟尼佛、地藏菩萨、药师菩萨、弥勒佛、文殊菩萨、大势至菩萨等诸佛菩萨之名号,亦可灭罪得福。

　　于诸名号中,“阿弥陀佛”随着净土宗之流传,而普遍于世间,凡诚心称念其名,精勤不懈者,临命终时必可往生极乐净土。此外,于称念中,一句弥陀在口,亦可于现世之时净化身心。又大慈大悲救苦救难之观世音菩萨名号,亦广为世人所称念。〔杂阿含经卷四十、旧华严经卷四如来名号品,称赞净土佛摄受经、药师本愿经、弥勒上生经、十住毗婆沙论卷五易行品、往生论注卷下〕

　　《真宗大辞典》(节译)

一、弥陀名号是弥陀全德全力之表象

　　南无阿弥陀佛之佛名与我等人类之名,不啻有天差地别之异。

　　所有人类之名,只是为了各自区别,或为了称呼对方而给予的符号,其名之本身不具有何等能力或功德。然而佛名不只是与他佛区别,或为了称呼某一佛而已,是为了利益众生而立名的。而此南无阿弥陀佛之名号,涵盖阿弥陀佛因位所发大愿、所修大行,直至果上所得种种功德。简言之,是阿弥陀佛全德全力的表象。

　　要而言之,南无阿弥陀佛之名号综合阿弥陀佛因位之大愿大行与果上之一切功德,具绝大价值体。故法然上人《选择集》说:

　　名号者是万德之所归也。

　　然则弥陀一佛所有四智、三身、十力、四无畏等,一切“内证功德”;

　　及相好、光明、说法、利生等,一切“外用功德”,皆悉摄在彼佛名号之中。

二、弥陀名号是弥陀救度众生之方法

　　弥陀全德全力表象之名号,换言之,成就此全德全力之结晶体的名号,其目的乃是为了容易救度罪恶之众生、乱想之凡夫,其救度的方法乃是以南无阿弥陀佛之名号作为救度我等之方法,譬如医生用药救疗病者。元照大师说:

　　我弥陀以名摄物,是以耳闻口诵,无边胜德,揽入识心,永成道种,顿除亿劫重罪,获证无上菩提。

　　弥陀名号如上所述,具备绝大功德,有使众生转迷开悟之作用故。弥陀以名号作为救度众生的方法,故其名号平等施予一切众生,恰如医生以药物作为疗治病者的方法,将药物给予病者饮用。亦即弥陀白白的、无条件的将名号之功德大宝施予一切众生饮用。此亦称为“名号之回向”。

　　《净土宗大辞典》(译)

　　名号是佛菩萨的称号,亦称名字,或单称为“名”,于净土宗是指阿弥陀佛之名号。《观无量寿经》说:

　　汝好持是语,持是语者,即是持无量寿佛名。

　　善导大师于《往生礼赞》说:

　　称我名号。

　　于《观念法门》说:

　　称我名字。

　　法然《选择集》第三章指出弥陀名号之殊胜而言:

　　名号者是万德之所归也。

　　然则弥陀一佛所有四智、三身、十力、四无畏等,一切“内证功德”;

　　及相好、光明、说法、利生等,一切“外用功德”,皆悉摄在彼佛名号之中。

　　故名号功德最为胜也。

　　像这样关于名号的殊胜,法然上人于《三部经大意》说:

　　夫三字之名号虽少,如来所有内证外用之功德,万德恒沙甚深之法门,皆悉摄在其中,谁可测量之乎?

　　始从弥陀如来,万德无漏所证之法门,直至观音、势至、文殊、地藏、龙树,乃至彼土菩萨、声闻等,所具事理观行、定慧功力、内证智慧、外用功德,悉皆摄于三字之中。然则极乐界中,所有法门,有漏其一乎?

　　又于《逆修说法》三七日之条,依《西方要决》与《大经》之文开示说:

　　彼佛所有因位果上一切功德,皆悉摄在此名号中,是故一称南无阿弥陀佛,即得无上大善根也。是以《西方要决》曰:“诸佛愿行成此果名,但能念号具包众德,故成大善不废往生。”

　　加之,此《经》(大经)即指“一念”赞为无上功德,是则殊胜大善根故,选为本愿也。

　　法然此等诸说之中,《选择集》及《三部经大意》之说,是就“万德所归”而言;又,《逆修说法》是就“享受名号功德”而言。

　　法然“万德所归说”之关连资料,可从源信与永观等著作中看出,即《往生要集》第五助念方法门之对治懈怠项目,说名号具诸佛法,其功德之广大,依《维摩诘所说经》下〈菩萨行品〉之文而说。于《观心略要集》以“阿弥陀”三字配“空假中”三谛、“法报化”三身、“佛法僧”三宝、“智断恩”三德、“实相观照方便”三般若,指出弥陀名号摄尽一切法。

　　又《念佛略记》(引用舜昌《述怀钞》)说:

　　因行果德、自利利他、内证外用、依报正报、恒沙尘数无边法门、十方三世诸佛功德,皆悉摄于六字之中,是故称名功德无尽。

　　最后临终,一心称念,生死之罪速即消灭,决定往生极乐世界,圆满上求下化之大愿。

　　此中《念佛略记》之说,《九卷传》(译注:法然上人另一传记)三下第七段,作为法然万德所归说:

　　弥陀因位时,代一切众生,于兆载永劫之间,修六度万行、诸波罗蜜之一切行,其功德皆悉纳于六字名号故,万行万善、诸波罗蜜、三世十方之诸佛功德,六字名号无有遗漏,是故名之为“极善最上之法”。

　　之证明之文而引用。又圣冏《直牒》六,引用此文而指出“此人师之释,不异今集”。

　　尤其永观《往生拾因》说:

　　弥陀名号之中,即彼如来从初发心乃至佛果,所有一切万行万德,皆悉具足,无有缺减。非唯弥陀一佛功德,亦摄十方诸佛功德,以一切如来不离“阿”字故。因此,念佛者诸佛所护念。

　　今此佛号文字虽少,具足众德。如如意珠形体虽少,雨无量财。何况四十二字功德圆融无碍,一字各摄诸字功德。阿弥陀名如是,无量不可思议功德合成,一称南无阿弥陀佛,即成广大无尽善根。

　　珍海亦于《菩提心集》上说:

　　应念阿弥陀佛名,此名摄无量无边功德。称念此名,无量功德来集我身,无始至今,烦恼恶业,皆悉消除。

　　法然不太采用永观与珍海之说,但可知与万德所归说有密切关连。

　　此万德所归说,意谓着成就显现于佛体之上的因位行愿与果上所具万德,全部摄在名号之故,当然,彰显佛名与佛体相即不离之义。就此名体相即不离,早在昙鸾《论注》下卷已指出而说:

　　问曰:“名为法指,如指指月。若称佛名号,便得满愿者,指月之指,应能破闇。若指月之指,不能破闇;称佛名号,亦何能满愿耶?”

　　答曰:“诸法万差,不可一概。有名即法,有名异法。

　　名即法者,诸佛菩萨名号,般若波罗蜜,及陀罗尼章句,禁咒音辞等是也。”

　　主张佛之名号与其佛体相即不离。

　　法然虽未依用此名体相即不离之说,却是万德所归说之根底。

　　然而阿弥陀佛之名号再怎么殊胜,若不称念就不能享受其功德,犹如法然于《选择集》第三章所说:

　　念佛易故,通于一切;诸行难故,不通诸机。

　　称名念佛是为所有的根机所开之故,名号之功德是所有的人都能够享受。因此,不论何人都能称念佛名,就这点也可看出名号功德之一端。

　　应注意的是,法然主张“易故通于一切”之前,已预先引用《往生要集》第八念佛证据门之文:

　　只是男女贵贱,不简行住坐卧,不论时处诸缘,修之不难;

　　乃至临终,愿求往生,得其便宜,不如念佛。

　　又净土之祖师以净土三部经之说为基础而述说名号之功德,即昙鸾之“实相法”(《论注》上),道绰之“度众生”(《安乐集》第一大门),善导之“利剑”(《般舟赞》),法然《选择集》第五章之“无上大利”,又第十三章之“胜善根”等。

　　其名号功德于称名行者之上是如何地作用?就此,昙鸾《论注》卷下,以净摩尼珠之譬,说明能够灭罪;又以无上宝珠之譬,说明转生见为无生智。道绰于《安乐集》第一大门之中,以牛头栴檀之譬,说明业道成办。善导于《观经疏.定善义》之中说明“近缘、亲缘、增上缘”之三缘;于《观念法门》说明“五种增上缘”;法然《选择集》第一章以阿伽陀药之譬说明灭罪,又于〈逆修说法〉三七日之条,指出触到清净、欢喜、智慧之三光,等同于清净持戒、忍辱、智者之人。（待续…）

迎接行者，
往生净土。

观世音菩萨、
大势至菩萨与无数随行菩萨，

此刻皆赞叹行者的精进道心，
劝勉行者未来要继续行菩萨道，
广度众生。

行者见到这种瑞相显现，
更加增长及坚定了他的成佛道心，

法喜之心，
泉涌而现，
不能自胜。

就在道心增长时，

剎那看见自己已经坐在观世音菩萨手执的金刚台上，

随从阿弥陀佛身侧，
只有一弹指的时间，
便已生到极乐世界。」

上品中生者，
在命终的时候，

会亲眼看到阿弥陀佛带领观世音菩萨、
大势至菩萨，

以及无量化佛、
菩萨、
声闻、
诸天大众围绕在阿弥陀佛的四周，

一齐随阿弥陀佛前来接引行者。

阿弥陀佛手持放射着紫金色光芒的莲花台走到行者的面前，

赞叹他说 ：

法子！你今生一心力行大乘法义，
解悟第一空义，
所以我来迎接你。

阿弥陀佛刚说完此语，
环绕在阿弥陀佛身侧的一千尊化佛皆伸出双手，

迎接行者，
往生净土。

行者顿时见到自己坐在阿弥陀佛手执的紫金台上，

当即双手合掌，
喜不自胜，
赞叹诸佛所言不虚，

确实有净土存在，
我今天如愿往生。

说完此语，
于一念之间，
便已生到极乐世界七宝池中。

上品下生者，
在命终之时，

也会亲眼看见阿弥陀佛引领观世音菩萨、
大势至菩萨及无数菩萨、
声闻、
诸天围绕在阿弥陀佛四周，

一同随阿弥陀佛前来接引行者。

阿弥陀佛手持金色莲花，

与变化出来的五百尊化佛一同走到这位行者的面前，

此时五百尊化佛一齐伸出双手，
迎接行者，

并赞叹行者说 ：

法子！你终生以清净道心，
上求佛法，
下化众生，
与佛心相应，

符合上品下生的修行条件，
所以我们来迎接你，
往生净土。

就在行者见到这种瑞相后，

当即看见自己已经坐在阿弥陀佛手执的金色莲花上，

莲花立即合起来，
剎时便已随从阿弥陀佛生到极乐世界的七宝池中。

中品上生者，
在命终的时候，

会看到阿弥陀佛带领无数比丘及无量净土诸天围绕在阿弥陀佛四周，

一齐随阿弥陀佛前来接引行者。

阿弥陀佛手执金色莲华，
身上放射金黄色的光芒，
遍照到行者的面前来迎接行者。

当行者蒙受佛光照触时，

当即听到阿弥陀佛为其开示若欲了脱生死、
超离六道轮回之苦，

唯有剃发出家，

毕生依苦、
空、
无常、
无我的正确禅观方法修行，

才能解脱生死的道理。

行者见闻阿弥陀佛说法后，
法喜充满，

倏然看到自己已经端坐在阿弥陀佛手执的金色莲花台上，

寻即长跪合掌，
向阿弥陀佛顶礼，
尚未举起头来，
便已生到极乐世界。

中品中生者，
在命终之时，

会看见阿弥陀佛率领比丘大众及无量诸天来到他的面前。

阿弥陀佛身放金色光明，
手执七宝缀饰的莲花，

走到行者的面前，
迎接行者。

当时行者忽然听到虚空中有声音对他说 ：

善男子，
在娑婆世界里像你这种随顺三世诸佛教诫，

持戒、
修行有大善根的佛弟子，

实在难得呀！

因你持戒、
修行的程度，

达到中品中生的修行条件，
所以我来迎接你。

说完此语，
行者立即见到自己坐在阿弥陀佛执持的七宝金莲上，

莲花当即合拢起来，
剎时便已生到西方极乐世界。

中品下生者，
在临终的时候，

看到阿弥陀佛引领许多比丘、
天众来到他的面前，

阿弥陀佛手持一朵莲华，
身放金色光明，

照耀到莲华上，
使莲花亦呈现黄金般地光芒，

当金色的莲花光芒照射到行者身上
( 随即听到阿弥陀佛赞叹等语 )，

行者顿时见到自己已经坐在阿弥陀佛执持的莲花台上，

才如弯曲手臂一剎那的时间，
便已生到极乐世界。

( 按中品下生经文，
没有见佛来迎显现往生瑞相的记载。

依「 释净土群疑论 」卷六说，

下品三生犹见圣众来迎，
准上准下，
必应圣迎，

而此中品下生未说临终佛圣来迎，
或者翻译者脱漏，
或是略而不述。

再说十九愿及阿弥陀经皆谓 ：

临终往生者必见阿弥陀佛带领净土圣众来迎，

准此可知，
必是经文遗漏，
今补其所阙，
以供读者参考。)

下品上生者
( 造作十恶业者 )，

在临终之时，
因为
「 闻法因缘成就 」，

会看见阿弥陀佛用神通力变化化佛、

变化观世音菩萨及变化大势至菩萨来到行者的面前，

赞叹他说 ：

善哉！善男子，

因你临终听到善知识为你解说大乘经典中十二部经的分类经题名字的要义，

而能一一信解不疑
( 十二部经的意义，
请参阅「 上册 」所说 )；

因信法因缘，
而能诚心称念阿弥陀佛圣号，
已使你的黑暗心地被佛号所净化，

消灭了许多积压在内心的重罪阴影，
启发了你宿世念佛的光明善根，

而与阿弥陀佛的大悲接引愿力相应，
所以我们来迎接你。

说完此语，
行者立即见到化佛光明遍满在他的四周。

当他蒙触佛光照身，
倍觉身心柔软，

光明显相，
欢喜无比，
剎那之间，

便坐在化佛手执的七宝莲花上，
随着化佛身后，
顿时生到极乐世界的七宝池中。

下品中生者，
( 犯下重戒的的四众弟子 )，

在临终的时候，
因生前造恶太多，
会感招地狱业火强烈显相，

使他感到身心燥热万分，
痛苦难当。

如果当时逢遇善知识发大慈悲心，
为他开示阿弥陀佛所具备的十力威德内容，

令其痛苦心念转移到思念阿弥陀佛的光明神力接引力量上，

并在他对阿弥陀佛信心提起来后，

为他赞叹阿弥陀佛是经过戒、定、慧的修持，

得到解脱、
解脱知见成就的大圆满成道者，

因此具有广大的神通能力，
只要众生一心思念阿弥陀佛光明接引神力，

提起坚定的往生信心，
就能在临终时蒙佛接引，
往生西方，
亲近阿弥陀佛。

这位罪恶多端者，
若能在听完善知识说法后，

当即将痛苦的心念转移到思念阿弥陀佛光明神力接引力量上，

忘却痛苦，
心光显现，

就证明他宿世一定专修过净土法门，
因为闻法因缘成就，

剎时生起强有力的忆佛力量，
转地狱猛火，
为清凉心风，

招感净土天华随着清凉心风所吹冉冉飘坠到他的面前。

一朵朵的天华，
香气四溢，

皆有阿弥陀佛变化的化佛及化菩萨站立在上面，

双手敞开，
迎接行者，
往生净土。

行者顿时看见己身坐在化佛手执的金色莲花上，

一念之间，
便已生到极乐世界七宝池内的莲花中。

下品下生者，

乃是犯下五逆十恶、
无恶不作之人。

在其命终的时候，
如果遇到善知识为他开示净土法门，
教导他如何观想念佛。

此人因万分痛苦，
无法修观忆佛
( 如十六观经 )，

善友便劝导他诚心皈依阿弥陀佛，
发虔诚心，

至诚称念南无阿弥陀佛圣号，
声声不断，
具足十句具有坚固信愿的念佛往生之意。

就在念念「 净心 」念佛声中，
每一念念佛的当下，

都消除了八十亿劫的生死重罪，
使其心地阴沉黑暗之相剎时扫除，
转现清净光明的正念之心。

当即看到
( 一朵像太阳般光亮的金色莲花，
出现在他的眼前，

剎时看见己身坐在金色莲花上，
一念之间，
便已往生极乐世界。

事实上，
这朵金莲花由阿弥陀佛所执持，

而造恶者的下品下生有见、
有不见，

然而若是正规的下品往生者临终皆必见
「 阿弥陀佛手执金色莲花来接，

才能证明其确实由佛接引而超生净土。)

( 按下三品往生非只为
「 造恶者施设的品位 」，

「 观经 」
所说的
「 下三品往生 」
只是特例中的特例，

尚有正规的
「 下三品往生修行法 」，

见「 笔者所着
< 往生净土修行之路 >
上册 」所说。

( 2 ) 综合九品往生瑞相

由上可知，
上品往生者，

依次有西方三圣变化无数化佛执持金刚台、
紫金台、
金莲华来迎接行者。

中品往生者，
阿弥陀佛率领诸净土比丘，

身放金色光明，
手持莲花台或七宝莲华等来迎接行者。

下品往生者，
阿弥陀佛应其根器，

变化化佛、
化菩萨等手执宝莲华或金莲华来迎接行者。

以观无量寿佛经九品莲花观的经文证明 ：

如何确定莲友是否往生净土？

就是造恶者的下品下生，
行者在临命终时，
至少都会亲眼见到金色莲花前来接引。

( 按
「 造恶者的下品下生，
至少也要能有
「 预知时至 」，

预知将要往生净土的前兆，
才能确定临终显现的这朵金色莲华，
是要接他往生净土的。

否则
「 临终人 」单见
「 莲花现前接引并不能绝对证明其往生净土

( 往生净土修行之路上册自明 )。」

而为什么接引往生的莲花都是金黄色的？

这个问题在
「 往生净土修行之路上册 」
有说明。

再则无量寿经及其他净土经典，
大都有念佛者临命终时，

梦见阿弥陀佛现相来接，
亦得往生净土的经证。

由此可知，
临终能够往生净土的人，

其生理的状态，
一定依心识见佛来迎，

而产生平静、
光明的强烈显相，

进而改变其生理不净、
痛苦的状态，

成为体内出香，
身放光明，

超越凡夫死后尸身脸色变坏、
身体僵直、
腐烂等物理变化现象。

西方接引图

8 .不可以用
「 银台 」或
「 金台 」来据以判断往生品位的高低

而在「 净土圣贤录中 」
却有临终人见银台来接，

却誓取金台接引才愿往生实例，
或见「 银台来接 」而往生的例子。

因此而有人判定
「 银台接引 」是下品果位，

金台来接，
一定是上品莲位。

事实上，
上品、
中品、
下品往生，

依「 经证言 」，
均是「 佛执持金色莲花台 」来迎接，

就是造恶者的下品往生，
亦是临终见
「 化佛手执 < 金色莲花 > 来接 」，

绝对没有化佛手执
「 银色莲花 」 ---

银台来接的
「 经文 」。

所以用
「 银台 」或
「 金台 」来判断往生品位的差异不是可靠的。

至于为何念佛人临终会见
「 银台 」来接？

这与「 念佛心力的深浅 」
绝对有关系，

但是却不是据以判断往生品位的高低唯一的依据！

《贤愚因缘经 卷一》（北魏沙门慧觉译、新译圆照法师）

摩诃萨埵以身施虎缘品第二

如是我闻。一时佛在舍卫国祇树给孤独园。尔时世尊。乞食时到。着衣持钵。独将阿难。入城乞食。时有一老母。唯有二男。偷盗无度。财主捕得。便将诣王。平事案律。其罪应死。即付旃陀罗。将至杀处。
遥见世尊。母子三人。俱共向佛。叩头求哀。唯愿天尊。垂济苦厄。救我子命。诚心款笃。甚可怜愍。如来慈矜。即遣阿难。诣王请命。王闻佛教。即便放之。得脱此厄。感戴佛恩。欣踊无量。
寻诣佛所。头面礼足。合掌白言。蒙佛慈恩。得济余命。唯愿天尊。慈愍我等。听在道次。佛即可之。告曰。善来比丘。须发自堕。身所著衣。变成袈裟。敬心内发。志信益固。佛为说法。诸垢永尽。得阿罗汉道。其母闻法。得阿那含。
尔时阿难。目见此事。叹未曾有。赞说如来若干德行。又复呰嗟。母子三人。宿有何庆。值遇世尊。得免重罪。获涅槃安。一身之中。特蒙利益。何其快哉。佛告阿难。此三人者。非但今日蒙我得活。乃往过去。亦蒙我恩。而得济活。阿难白佛。不审世尊。过去世中。济活三人。其事云何。
佛告阿难。乃往久远阿僧祇劫。此阎浮提。有大国王。名曰摩诃罗檀囊。秦言大宝。典领小国。凡有五千。王有三子。其第一者。名摩诃富那宁。次名摩诃提婆。秦言大天。次名摩诃萨埵。此小子者。少小行慈。矜愍一切。犹如赤子。
尔时大王。与诸群臣夫人太子。出外游观。时王疲懈。小住休息。其王三子。共游林间。见有一虎适乳二子。饥饿逼切。欲还食之。
其王小子。语二兄曰。今此虎者。酸苦极理。羸瘦垂死。加复初乳。我观其志。欲自啖子。二兄答言。如汝所云。弟复问兄。此虎今者。当复何食。二兄报曰。若得新杀热血肉者。乃可其意。又复问曰。今颇有人。能办斯事救此生命。令得存不。二兄答言。是为难事。
时王小子。内自思惟。我于久远生死之中。捐身无数。唐舍躯命。或为贪欲。或为嗔恚。或为愚痴。未曾为法。今遭福田。此身何在。
设计已定。复共前行。前行未远。白二兄言。兄等且去。我有私缘。比尔随后。作是语已。疾从本径。至于虎所。投身虎前。饿虎口噤。不能得食。尔时太子。自取利木。刺身出血。虎得舐之。其口乃开。即啖身肉。
二兄待之经久不还。寻迹推觅。忆其先心。必能至彼。餧于饿虎。追到岸边。见摩诃萨埵死在虎前。虎已食之。血肉涂漫。自扑堕地。气绝而死。经于久时。乃还稣活。啼哭宛转。迷愦闷绝。而复还稣。
夫人眠睡梦有三鸽。共戏林野。鹰卒捉得其小者食。觉已惊怖。向王说之。我闻谚言。鸽子孙者也。今亡小鸽。我所爱儿。必有不祥。即时遣人。四出求觅。
未久之间。二儿已到。父母问言。我所爱子。今为所在。二儿哽噎。隔塞断绝。不能出声。经于久时。乃复出言。虎已食之。
父母闻此。躃地闷绝而无所觉。良久乃稣。即与二儿夫人婇女。驰奔至彼死尸之处。尔时饿虎。食肉已尽。唯有骸骨。狼藉在地。母扶其头。父捉其手。哀号闷绝。绝而复稣。如是经久时。
摩诃萨埵。命终之后。生兜率天。即自生念。我因何行。来受此报。天眼彻视。遍观五趣。见前死尸。故在山间。父母悲悼。缠绵痛毒。怜其愚惑。啼泣过甚。或能于此丧失身命。我今当往谏喻彼意。
即从天下。住于空中。种种言辞。解谏父母。父母仰问。汝是何神。愿见告示。天寻报曰。我是王子摩诃萨埵。我由舍身济虎饿乏。生兜率天。
大王当知。有法归无。生必有终。恶堕地狱。为善生天。生死常涂。今者何独没于忧愁烦恼之海。不自觉悟勤修众善。父母报言。汝行大慈。矜及一切。舍我取终。吾心念汝。荒塞寸绝。我苦难计。汝修大慈。那得如是。
于时天人。复以种种妙善偈句。报谢父母。父母于是小得惺悟。作七宝函盛骨着中。葬埋毕讫。于上起塔。天即化去王及大众。还自归宫。
佛告阿难。尔时大王。摩诃罗檀那者。岂异人乎。今我父王阅头檀是。时王夫人。我母摩诃摩耶是。尔时摩诃富那宁者。今弥勒是第二太子摩诃提婆者。今婆修蜜多罗是。尔时太子摩诃萨埵。岂异人乎。我身是也。
尔时虎母今此老母是。尔时二子。今二人是。我于久远。济其急厄危顿之命。令得安全。吾今成佛。亦济彼厄。令其永离生死大苦。尔时阿难一切众会。闻佛所说。欢喜奉行。

【白话文】如是我闻：一时，佛住在舍卫国祇树给孤独园。那时到了乞食的时候，世尊披上袈裟托起钵盂，只带着阿难进城乞食。当时有一个老母只有两个儿子，他们肆意偷盗，结果被物主抓住，于是将其扭送到国王那里。依据法律审定，他们被判处死罪，随即交付给旃陀罗，带到刑场。
远远望见世尊，母子三人一齐向佛磕头哀求，老母说道：“恳请天尊度济苦难，救救我儿子的性命。”诚心恳切，极为可怜。如来慈悯，立即派阿难到国王那里请求饶其性命。国王听从佛的指示立即放了他们。他们脱离这次危难后，对佛感恩戴德，无比欢喜激动。
随即来到佛前，以头礼佛足，合掌说道：“承蒙佛的慈恩，才得以保全我们的性命。恳请天尊慈悯我们，允许进入修道的行列。”佛立即答应，说道：“善来比丘！”于是须发自落，身上所穿的衣服变成袈裟。他们生起了由衷的恭敬心，志向和信心更加坚固。接着佛又宣说佛法，使他们的障垢彻底消除，证得阿罗汉果。母亲听法后证得阿那含果。
当时阿难亲眼目睹此事，感叹前所未有，称赞如来种种德行。又感慨地询问道：“他们母子三人往昔有什么善根，能够值遇世尊，免除重罪，获得涅槃的安乐呢？一生之中蒙受如此不寻常的利益，这是多么令人高兴的事啊！”佛告诉阿难：“这三个人不但今天靠我得以活命，在过去世中也曾蒙受我的恩惠而保全性命。”阿难对佛说：“不知世尊在过去世中救活他们三人的事情是怎样的呢？”
佛告诉阿难：“久远阿僧祇劫以前，此阎浮提有一位名叫摩诃罗檀那（汉语“大宝”）的大国王，统领五千小国。国王有三个儿子，长子名叫摩诃富那宁，次子名叫摩诃提婆（汉语“大天”），小儿子名叫摩诃萨埵。这个小儿子从小行为慈善，犹如赤子一般怜爱一切生命。
有一次大王和大臣们、夫人、太子出外游玩，国王有些疲倦，就停下来稍做休息。三个王子一起到林间玩耍。他们看见一只母虎正在给两只虎仔喂乳，母虎因饥饿逼迫，又打算吃掉两只虎仔。
小王子对两位兄长说：‘现在这只母老虎极为悲苦，瘦弱得快要死去，再加上刚给新生的虎仔喂过奶，我观察它的意思是想吃掉自己的孩子。’两位兄长答道：‘正如你说的那样。’小弟又问兄长：‘这只老虎现在还可以吃什么呢？’两兄长回答说：‘倘若能得到刚杀的温热血肉，才能合它的意。’小弟又问道：‘现在是否有人能做这件事，拯救它们的生命令存活下去呢？’两兄长答道：‘这是件很难办的事。’
这时小王子心中暗想：‘我在漫长的生死轮回中无数次抛弃身体，但都是白白地丧失身命。有的是因为贪欲，有的是因为嗔恚，有的是因为愚痴，没有一次是为了正法。今天有幸碰到福田，这个身体为何不能舍弃呢？’
打定主意，又同两兄长向前走，没走多远，对他们说：‘两位兄长且先走一步，我有点个人的事要办，随后就来。’说完这话，他赶紧从原路跑回老虎所在的地点，把自己的身体卧放到饿虎面前。而饿虎却虚弱得不能张嘴进食。这时太子便取来锋利的树枝刺破身体流出鲜血，饿虎舔了以后，口才能张开，随即吃太子身上的肉。
两位兄长等了好久也不见他回来，便根据他刚才的迹象进行推测，再想到他平日的善心，断定一定是跑回去以身喂饿虎了。二人追到岸边，只见摩诃萨埵死在老虎面前，虎已经将他吃掉，血肉满地。二人见此情景扑倒在地，气绝而昏了过去，经过很久才苏醒过来。醒后又哭泣不止，悲痛气绝，死去活来。
王后在睡梦中见到三只鸽子一起在林野间戏耍，突然最小的鸽子被老鹰捉住了。醒来后非常害怕，向国王说道：‘我听谚语说：鸽子象征子孙。现在梦见失去小鸽子，我最疼爱的孩子一定有不祥之事！’立即派人四处寻觅。
过了不久，两个儿子已经回来。父母问道：‘我们最疼爱的幼子现在哪里？’两个孩子哽噎着说不出话。过了好久才出声道：‘他被老虎吃掉了。’
父母听到这个噩耗，顿时仆倒在地，昏死过去，失去知觉。很久才苏醒过来。大王马上和二儿、夫人、宫女等奔至小儿死难的地方。这时饿虎已将身肉吃光，只剩下骸骨散乱于地。母亲捧着他的头，父亲抓着他的手，哀号昏厥，死去活来……如是经过了很长时间。
摩诃萨埵命终后转生在兜率天，他暗自想到：‘我因什么善行感受这种报应呢？’于是用天眼洞察世间，周遍观察五趣，看见自己前世尸骸仍在山间，父母悲伤怀念，痛苦不已。他担心父母因迷惑无知而过度哀哭，可能会丧失生命，自忖我现在应当前去开劝他们。’
于是就从天而降，停在半空中，以种种话语劝解父母。父母仰头问道：‘希望告诉我们你是哪位天神？’天人随即答道：‘我就是摩诃萨埵王子。我因为舍身救饿虎，已转生兜率天了。
王应当知晓：存在的法归于空无，生必有死，做恶堕入地狱，行善生于天界，生与死都是自然规律。如今何必沉溺在忧愁烦恼海中而不觉悟勤修众善呢？’父母答道：‘你修大慈心怜爱一切生命，舍弃我们而选择牺牲。可我们却因想念你而昏绝心碎，痛苦无比。你怎么能这样来修大慈大悲呢？’
此时天人又用种种善妙辞句答谢父母。父母于是略微有些醒悟，便做成七宝盒子，将骨骸装到里面，埋葬后在上面建塔。天人这才离去，国王和眷属们也返回王宫。”
佛告诉阿难：“当时的摩诃罗檀那大王，并非别人，正是我现在的父王阅头檀；当时的王后，就是我现在的母亲摩诃摩耶；当时的大太子摩诃富那宁，就是现在的弥勒菩萨；第二太子摩诃提婆，就是现在的婆修蜜多罗；当时的小太子摩诃萨埵，也不是别人，就是我自身啊！
当时的母虎，就是现在这个老母亲；当时的两个虎仔，就是如今她这两个儿子。我在很久以前，就曾救济他们处于危急难困的生命，使其得到安全。现在我成就佛果，同样解救他们的危难，并使其永远摆脱生死大苦。”当时阿难和在场大众闻佛所说，欢喜奉行。