何志平專欄｜夏至（癸卯年 午月初四日）
2023 年 06 月 20 日

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文｜何志平

夏至，在每年陽曆六月二十一或二十二日，顧名思義，最熱的夏天行已到來。《月令七十二候集解》中謂：「五月中，夏，假也，至，極也，萬物於此皆假大而至極也。」

夏至日，地球到達黃太陽經九十度，陽光直射地面的位置最北，達北回歸線，是北半球一年中白晝（陽）最長，黑夜（陰）最短的一天。古人稱之為日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至，南方各地從日出到日落約為十四小時，而愈北的地方白晝愈長，如北京白晝長約十五小時，黑龍江的漠河可達十七小時，到北極圈以北地區，太陽則一直在天邊而形成「白夜」。夏至以後，陽光直射地面的位置逐漸南移，北半球白晝開始日漸縮短而黑夜日漸延長，故民間有「吃過夏至麵，一天短一線」之說。

《禮記》中所記載有關夏至的自然景象：「夏至到，鹿角解，蟬始鳴，半夏生，木槿榮。」說明此時節開始割鹿角，蟬兒開始鳴叫，半夏，木槿兩種植物繁盛開花。中國古代把夏至分為三候：「一候鹿角解；二候蟬始鳴；三候半夏生」。一候時，因夏至日為陰氣初生，陽屬性的鹿角會開始脫落；二候時，雄性的蟬會因陰氣之生而鼓翼而鳴；三候時，半夏這一種喜陰的藥草會在沼澤地生長。可見，夏至為極陽之時，亦意味著陽性開始衰退，陰氣開始出現的日子。

夏至後不久便會進入一年中最熱的三伏天，也是正值陰陽交替之時，起居調養方面亦需要適應這方面的變化，宜晚睡早起。因夏至後天氣仍然是相當炎熱，室外活動時需避開烈日熾熱，最好選擇在清晨或傍晚天氣較涼爽時進行。至於節俗活動方面，涼亭賞夏是人們盛夏中進行的一項防暑活動。雨傘、扇子、涼帽、涼蓆等用品也常被使用。古代亦流行使用竹枕，稱為竹夫人，又名百花娘子、竹姬、青奴等。除此之外，游泳、戲水、叉魚、釣鱉、補蛙、夏獵、養金魚等也是夏至常見的活動。

夏至古時又稱夏節、夏至節，是中國古代的節日。清代之前的夏至日，文武百官會放假三天，回家與親人團聚暢飲，以避夏日酷暑，名為歇夏。民間百姓則會在夏至日，紛紛祭神，以祈求消災年豐。《周禮：春官》記載：「以夏日至，致地方物魈。」周代夏至祭神，為清除疫癘，天災與饑荒。《史記:封禪書》道：「夏至日，祭地，皆用樂舞。」至清代，夏至祭神更為盛行，意在消除疫病和災荒；為祈求五穀豐登，糧倉充實，歷朝歷代都有祭拜儀式。

看图能猜出这是北极吗？

威廉·布雷德福在成为全职画家之前曾在服装业工作。他的第一个工作室在马萨诸塞州，为经过当地港口的船只绘制详细的画作。

后来他去了加拿大拉布拉多的大西洋海岸，并将大部分时间和精力都用于绘制这里的北极风光，用画笔精准呈现北极地区不同的光线效果和岩石景观。

在这幅画中，并不见北极圈常有的白雪，和煦的阳光将海面照得发亮，右侧的海岸上怪石林立，浅滩上还有渔民和小渔船。

《拉布拉多海岸》｜威廉·布雷德福
存藏处｜芝加哥艺术博物馆

海狮无固定生活空间，多生存在食物充足的地方。它们主要聚集在饵料丰富的地区，食物主要为底栖鱼类和头足类。海狮的一些物种生活在北极圈内，而其他则生活在温暖的海域。海狮是非常社会化的动物，它们有各种各样的通信方式。通常集群活动，有时在陆岸可组成上千头的大群，但在海上常发现有1头或十数头的小群体。白天在海中捕食，游泳和潜水主要依靠较长的前肢，偶而也会爬到岸上晒晒太阳，夜里则在岸上睡觉。