为什么说美国幸运
一是优越的地理环境。美国位于北美洲中部，东濒大西洋，南连墨西哥和墨西哥湾，西临太平洋，北接加拿大，领土还包括北美洲西北端的阿拉斯加和太平洋中部的夏威夷群岛，总面积937万平方公里，占地球陆地面积的6％以上，居世界第4位。美国幅员广大，地域辽阔，风景优美，气候宜人，其环境是得天独厚的。陆地和水系，山岳和河谷，都布置得井井有条。在这种简单而壮观的安排中，既有景物的杂陈，又有景色的多变。二是自然资源丰富。美国学者怀特在《美国的兴盛与衰落》这本书中写道："美国拥有的资源能够绰绰有余地满足它自身的巨大需求。……没有哪个大国能够如此普遍地拥有这样一个适宜的自然环境。"-﹣美国曾是世界上铁矿石、铜矿、石膏、锌、盐、铅的最大生产者。-﹣美国的石油年产量曾位居世界第一，曾提炼了世界60％的石油，生产了世界90％的天然气。-﹣美国粮食的年产量曾占到世界的1/3，棉花的年产量曾占到世界的1/2。三是历史机遇。美国就像一张白纸，其他国家已经十分古老了。那些有若干世纪历史经验的古老国家，对于美国建立自己的结构组织起到了参考作用，使它成为世界上最善于模仿的国家，美国是自觉地、有意识地要把自己造成一个新国家。应该说，美国仅仅靠一部宣言就获得了独立，并开创了一个全新的、现代的政体，实属幸运和难得。美国成为超级大国的机遇分别是上个世纪的两次世界大战。由于美国地处西半球，大西洋和太平洋为美国竖立起了两道天然屏障，不但免于战火烧到美国本土，还使美国大发战争财，每参加一次大战综合国力就上升一个大台阶。特别是第二次世界大战，美国的军事实力急剧膨胀。军队武器装备的飞速发展到了令人难以置信的地步。时任美国总统罗斯福曾对人说："美国的劳动力与资方年产飞机10.9万架，坦克5.7万辆，战舰 537 艘，登陆舰艇3.1万艘，货轮1900 万吨位……以及年产230亿发子弹﹣﹣我都不能理解。”仅以二战中损失20多万人的代价就赢得了巨大的国际地位。
所以，美国历史学家丹尼尔·布尔斯廷也认为，比起其他国家和民族，美国享有了太多的天然条件和机遇。他说："美国民主的天赋不是来源于美国人任何特殊的美德，而是来源于这个大陆提供的史无前例的机遇，来源于历史环境的一种特殊而难以再现的组合。"
美国能一直幸运下去吗？

常识积累：世界七大洲
七大洲指地球陆地分成的七大陆地部分，即亚洲（全称亚细亚洲）、欧洲（全称欧罗巴洲）、北美洲（全称北亚美利加洲）、南美洲（全称南亚美利加洲）、非洲（全称阿非利加洲）、大洋洲与南极洲。
　　一、亚洲
是七大洲中面积最大、人口最多的一个洲，地跨寒、温、热三带，其覆盖地球总面积的8.7%（或占总陆地面积的29.4%）。亚洲地形复杂多样，亚洲气候具有复杂多样，大陆性气候分布广和季风气候显著的特点。
亚洲绝大部分地区位于北半球和东半球。亚洲与非洲的分界线为苏伊士运河。苏伊士运河以东为亚洲。亚洲与欧洲的分界线为乌拉尔山脉、乌拉尔河、里海、大高加索山脉、土耳其海峡、地中海和黑海。乌拉尔山脉以东及大高加索山脉、里海和黑海以南为亚洲。
　　二、欧洲
欧洲面积居世界第六，人口密度70人/km2，是世界人口第三的洲，仅次于亚洲和非洲，99%以上人口属白色人种，比较单一。欧洲是人类生活水平较高、环境以及人类发展指数较高及适宜居住的大洲之一。
欧洲东以乌拉尔山脉、乌拉尔河，东南以里海、大高加索山脉和黑海与亚洲为界，西隔大西洋、格陵兰海、丹麦海峡与北美洲相望，北接北极海，南隔地中海与非洲相望（分界线为：直布罗陀海峡）。
欧洲最北端是挪威的诺尔辰角，最南端是西班牙的马罗基角，最西端是葡萄牙的罗卡角。欧洲是世界上第二小的洲、大陆，仅比大洋洲大一些，其与亚洲合称为亚欧大陆，而与亚洲、非洲合称为亚欧非大陆。
　　三、南美洲
南美洲是南亚美利加洲的简称，位于西半球、南半球。东临大西洋，西临太平洋，北临加勒比海。北部和北美洲以巴拿马运河为界，南部和南极洲隔德雷克海峡相望。
南美洲是陆地面积第四大的大洲，陆地面积1784万平方千米。安第斯山脉几乎纵贯整个南美洲西部，拥有美洲最高的山峰——阿空加瓜山。安第斯山脉东部就是面积广大的亚马孙河盆地，占地超过700万平方千米，大部分地区都是热带雨林。
　　四、北美洲
北美洲，全称为北亚美利加洲，位于西半球北部，是世界经济第二发达的大洲，其中美国经济位居世界首位，在全球经济和政治上有重要影响力。北美洲大部分面积属于发达国家，有着极高的人类发展指数和经济发展水平。通用英语，其次是西班牙语、法语、荷兰语、美洲原住民语言等。
五、非洲
全称阿非利加洲，位于东半球西部，欧洲以南，亚洲之西，东濒印度洋，西临大西洋，纵跨赤道南北，面积大约为3020万平方公里（土地面积），占全球总陆地面积的20.4%，是世界第二大洲，同时也是人口第二大洲（约12.86亿）。
非洲大陆高原面积广阔，海拔在500米-1000米的高原占非洲面积的60%以上，有“高原大陆”之称。海拔2000以上的山地高原约占非洲面积5%。低于海拔200米的平原多分布在沿海地带，不足非洲面积的10%。非洲大陆平均海拔为750米。
　　六、大洋洲
大洋洲陆地总面积约897万平方千米，约占世界陆地总面积的6%，是世界上最小的一个大洲。是除南极洲外，世界上人口最少的一个大洲，位于太平洋中部和中南部的赤道南北广大海域中，在亚洲和南极洲之间，西邻印度洋，东临太平洋，并与南北美洲遥遥相对。
大洋洲跨南北两半球，从南纬47°到北纬30°，横跨东西半球，从东经110°到西经160°，东西距离1万多千米，南北距离8000多千米；由一块大陆和分散在浩瀚海域中的无数岛屿组成包括澳大利亚、新西兰、新几内亚岛（伊里安岛）以及美拉尼西亚、密克罗尼西亚、波利尼西亚三大岛群。
大洋洲有14个独立国家，其余10个地区尚在美、英、法等国的管辖之下，各国经济发展水平差异显著。澳大利亚和新西兰是发达国家，其他岛国多为农业国，经济比较落后。工业也主要集中在澳大利亚，其次是新西兰。在地理上划分为澳大利亚、巴布亚新几内亚、新西兰、美拉尼西亚、密克罗尼西亚和波利尼西亚六区。
七、南极洲
南极洲，围绕南极的大陆，地球七大洲之一。位于地球南端，四周被南冰洋所包围，边缘有别林斯高晋海、罗斯海、阿蒙森海和威德尔海等。南极洲由大陆、陆缘冰、岛屿组成，总面积1424.5万平方公里，其中大陆面积1239.3万平方千米，陆缘冰面积158.2万平方公里，岛屿面积7.6万平方公里。全境为平均海拔2350米的大高原，是世界上平均海拔最高的洲。
大陆几乎全被冰川覆盖，占全球现代冰被面积的80%以上。大陆冰川从中央延伸到海上，形成巨大的罗斯冰障，周围海上漂浮着冰山。
在南极圈内暖季有连续的极昼，寒季则有连续的极夜，并有绚丽的弧形极光出现。动物有企鹅、海象、海狮、信天翁等。附近海洋产南极鳕鱼、大口鱼等，磷虾产量全球最大。已发现矿物有煤、石油、天然气、金、银、镍、钼、锰、铁、铜、铀等，主要分布在南极半岛及沿海岛屿地区。
全洲无定居居民，只有来自世界各地的科学考察人员和捕鲸队。中国南极考察队建有中国南极长城站、中国南极中山站、中国南极昆仑站和中国南极泰山站。
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一本识字书，一部小百科（五）
三、这是一本中西文化结合的书籍，是一本当时先进思想的产物。
《分类字课图说》产生于清末，正是传统与现代交替之际，腐朽的清王朝被西方的坚船利炮敲开了大门，为了挽救危亡，许多有志之士到西洋、东阳去寻求救国良策，寻求新的知识。西方科学知识传入我国，人们认知有了变化。赵金寿、储丙鹑兼通中外知识，在解释字义的时候，不但解说了古义，也补充了新意，不仅运用传统知识解释字义，也大量引用了西方科学知识。
编者尊重传统文化。储丙鹑在序言里说：“汉文为中国之国粹，未有汉文不入堂奥而能深探泰西语言文字者也。”所以在解释字义的时候，首先采用了传统的说法。
《卷三·人伦类》解说“仆”：“仆隶，贱役也。《说文》，给事者。《礼》，仕于公曰臣，仕于家曰仆。又御车者亦曰仆。天子之卫御，号为太仆。又自称为仆，卑谦之词也。”这纯粹是中国传统文化知识。
《卷七·人品类》解说“福”：“福者，备也。《洪范》：五福，一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰修好德，五曰考终命。五者具备，故谓之福。又祭礼胙肉曰福。”《洪范》是《尚书》的篇名，旧传为箕子向周武王陈述的“天地之大法”。我们经常听到人说“五福临门”，原来是这个意思。做官辛劳，不在五福之中。
《卷七·言词类》解说“论”：“评议也。”“论与言有别。因言无成见，议有定评也。”这样看来，孔子的弟子把记录孔子言论的书命名为《论语》，它的意思就是有定评的议论，具有规范性。它与《师说》的说、《卖柑者言》的言，是不同的。
《卷三·武备类》解说“弓”：“古时少皞氏生般，是始为弓。又量地之器曰步弓，以六尺为一弓，三百弓为一里。一里即三百步也。”这里的“步”，指的是左右脚各向前跨一次。如果只有一只脚跨出，那是“跬”。荀子《劝学》有“不积跬步，无以至千里”之句。
说“胎”，“妇孕三月也。胎，始也。人三月而胎。”“胞，儿生而裹也。人四月而胞。胞，即胎之衣也，其中含水质，胎居其中，以生长也。”
而在解说天文地理身体等自然字义的时候，大量采用了西方的科学知识，开拓童蒙的视野。
《卷一·天文类》解说“雨”：“江海之水，被日之热气熏蒸上腾，致成黑云，集聚不化，遂变为雨。地球得雨，多有不同，热带雨多，温带雨少，寒带雨更少。”
《卷一·方舆类》解说“经”：“地球自北至南之线为经线。经线，即直线也。”解说“纬”：“地球自东至西为纬线。纬线，即横线也。”还配上地球经纬线图。这完全是现代地理知识。在绘制的52幅地图上，也运用了西方地理学的方法，明确标明了经纬度。这，比起我们见到的方志地图，要准确，要先进。
《卷二·山水类》解说“洲”，先说，“洲，聚也，人物所聚息之处也。古文本作州，后人加水，别州县之州。”又说，“地球分五大洲。东半球亚细亚洲、欧罗巴洲、阿非利加州、澳赛尼亚州，西半球亚美利加洲、美洲。又分南北，故亦称六洲。”
解说“洋”字，先说“水之汪洋无际者曰洋。直隶、东三省为北洋，江浙闽广为南洋。”又说，“地球五大洋。北极为北冰洋，南极为南冰洋，亚欧之东、美之西为太平洋，美之东、欧之西为大西洋，亚之南、非之东、澳之西为印度洋。”放眼世界，中外知识全备。
《卷一·方舆类》解说“大”“清”时，用了一幅《大清全图》，有主要的山川、省份，包括外蒙古。这可以作为历史资料看待。

《卷五》的格致类、化学类，就是物理、化学，更是以西方科学划分的，用西方科学观点来传播新的知识。如“铁”：“铁为金类中最多而最有用者，动物之有脊骨，其血内必含之。凡金类与养（现在写作‘氧’）气化合之质，动物食之无害者止有铁。铁在地中每与他物质化合而成矿。”说“金”：“金为六十三原质（现在叫‘元素’）之一。……世人用以饰物，西人兼用为照相药水。”
《卷五·格致类》说“凝”：“凝，聚也。热气令虚质凝实质。如壶水煮沸，气从壶口冲出，悬物于上以承之，气即凝为水点。此蒸气凝水之理也。昔西人悟此理而造汽机。”介绍自然现象以及西方人对它的利用。
“吸”：“吸，引也。物体之摄引，因彼此各具吸力，物大则引力亦大，物小则吸力亦小。昔有西人因苹果坠地悟及地心吸力之理。”这是介绍万有引力，物理学的重要定律。
在《卷四·身体类》，解说人体各个部分的构造时，都配有解剖图，如身体的各部分的骨骼，眼睛，门齿臼齿各种牙齿，内脏。解说“胆”：“胆者，肝之府，形如瓶，在肝之短叶间。其胆囊有胆汁，黄褐色或暗绿色，而有苦味。当食物消化之时，同注于肠中，能助小肠功用。”这是现代医学知识。