问：佛教的咒语和其他的咒术有何不同？

答：中外魔幻电影中常会出现持诵咒语的画面，让人误以为持咒的功能就是斩妖除魔。其实，不论是西方的魔法师、巫师，还是中国的茅山道士，他们所用的咒语法术，都与佛教法师所持诵的咒语截然不同。而佛弟子持诵咒语的目的，自然也非为了与他人一较法力高下。

佛弟子持咒主要是因为持咒有助于持戒、修定，能让人产生慈悲心和智慧力，进而去执着、消业障。概括起来说，咒术需要仰仗外力，容易与烦恼欲望纠缠不清；而佛教的咒语则更加重视自力修行的努力，希望能够清净烦恼，解脱自在。

问：佛教咒语的力量来源于哪里呢？如何持咒才能“灵验”呢？

答：不同于上古时代人们为了与大自然或神灵界沟通而发明的咒语，佛教的咒语，尤其是佛菩萨的名号和本愿功德，主要是透过持咒来修心，因此也被称为神咒、密咒、真言、陀罗尼。咒语的力量，既来源于诸佛菩萨广大无边的愿力，也有赖护法龙天的护持，还要加上有自己的虔敬皈依之心，甚至虔敬皈依之心较之发音正确更加重要。

如果心不与佛法僧三宝相应，即使再用功持咒，学会再多不可思议的神咒，最后仍旧可能是偏离佛道，让咒语变成了咒术。而通过特殊的音声和韵律，传达对佛菩萨的忆念，至心持念，身口意三业相应，自然会与诸佛菩萨的慈悲愿力感应道交。

问：咒语为何不翻译？

答：唐代玄奘大师在译场中提出“五不翻”，意即当梵语译为汉语时，有五种情形不做意译，直接使用音译，保留其原音。咒语正属于“五不翻”中的秘密不翻。那为什么不翻译呢？因为咒语是秘密语，是独树的密码，含藏每一尊佛菩萨修证的心髓。

作为音声法门，能直接透过音声的共振与佛菩萨相应、共感，是直达诸佛菩萨的通讯系统。同时，陀罗尼的每一个字、每一个音，都含藏无量义。由于一个字会有多种意涵，因此无论翻出哪一个字，都无法涵盖全貌与深广的指涉。既然翻译无法完整表达法义，倒不如不翻，反而可以周全含摄所有。

问：可以只靠持咒来修行吗？

答：修行必须解行并重，戒定慧三学兼修。持咒是修行的入门方法之一，能让人专注，收摄散乱的身心，进而产生禅定的力量。但是持咒后，仍要选择一个相应的法门来深入，才不会仅仅停留在定境里，而能开智慧得解脱。就如同念佛，不仅仅是持诵佛名而已，还需要通过对净土法门的深入学习，树立坚定的往生信愿，由信发愿，以愿导行，而非仅仅停留在念佛得来的禅定境界中。持咒也是如此，比如持大悲咒，就可以更进一步深入修持观音法门；持楞严咒，也可以进一步研读《楞严经》，找到与自己相应的法门。因此，持咒可以是禅修的前方便，而不是仅以持咒作为根本法门。

问：持咒时如何发愿祈求？

答：佛菩萨的悲愿虽然顾念着众生，慈光普照众生，我们自己除要有真诚信愿，仍然必须广集福报与智慧资粮。这样的信仰不但免于变成迷信，也能起正知、正行，成为正信的佛教徒，真正与佛同行。因此，持咒之时的如法祈求是希望佛菩萨，让我们能透过持咒调心，沉淀烦恼不安，智慧地做出正确选择，找到可以努力的方向。

例如负债时，不应祈求观世音菩萨让自己摇身一变成为亿万富翁，但可以祈求菩萨帮助自己勇于面对和接受负债的问题，安定内心，不再慌张，再透过合法安全的方式顺利找到工作，努力赚钱还债。如果能学习菩萨大愿受苦受难后，不但能知苦、离苦，还能发愿自己有天有能力帮助类似自己遭遇的人们离苦得乐。发如此的菩提道心，更能够感应道交。

问：如何选择适合自己的咒语？

答：建议初学者可以针对自己修行的法门，选择相应的咒语来持诵。例如净土法门的行者会持往生咒，修观音法门者，多持大悲咒、六字大明咒等，修药师法门者持药师咒，修地藏法门者持灭定业真言。而对于没有固定修行法门者，也可先从比较常见的大悲咒与准提咒入手，再以此为基础深入学习相应法门。至于很多人常问的那个问题——持哪个咒最灵验——其实，咒语都是佛菩萨功德与愿力的归纳总结，看似不同，实则万法归一，都具有一定的功能与效果，最重要的是与心相应，正所谓“佛佛道同”。

问：持咒必须要经由上师灌顶吗？

答：无论显教密教都有咒语，所以持咒并不一定就是修习密法。灌顶是修习密法的先决条件，因为这些修法有一定的仪轨和程序，特别重视上师对弟子的心法引导，所以需要师师相传。但是显教咒语并非密法，比如《心经》、《药师经》的咒语，或《朝暮课诵本》中必诵的楞严咒、大悲咒、十小咒、往生咒等，都不需要灌顶。

问：持咒有哪些基本流程？场地与时间的选择上有哪些限制？

答：如非修持密咒仪轨。持咒的定课流程与环境需求，都与一般定课是一样的，简单、庄严最为重要。持咒并没有时间的限制，一天二十四小时除了睡觉外，其余何时都可以持咒，并没有什么禁忌。甚至古时许多高僧大德在睡觉时也在念佛、持咒，已经达到无念而念、不持而持的境界了。至于处所，建议在洗澡和如厕时可以默念咒语，只要心存恭敬，不出声便不会存在对佛菩萨的不敬问题，这样也可以保持继续用功而不中断。

建议做持咒的定课时，不要太过心急持咒，可以先静坐数分钟，或做几次深呼吸，帮助自己放松身体、收摄心神。如此等身心安定后再用功，效果会事半功倍。如果持诵的是佛菩萨的咒语，可以在持咒前先念三遍佛号或菩萨圣号，然后再持咒。

持咒时的身体要放松，呼吸要和缓，但精神要集中不放逸，清清楚楚念出与听见每一个咒音。如此口诵、耳听、心思惟，方能身口意三业相应，切莫只是追求数字，反而无法踏实持诵，含混过去。

圆满持咒后，再将持咒功德回向给一切众生，当然，也可以回向给特定的人、事、物。回向是一种愿力，也是一种祝福，我们的愿力不仅可以改变自我，也可以改变周边环境，因此修行过程中的回向至关重要。

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