近日,国际知名期刊《Cancer Discovery》上一项最新研究发现[1],一种来自遥远而神秘的南美洲大陆的水果,或许能增强免疫治疗的疗效,并克服其耐药,从而助力免疫治疗。
这种水果,就是被称为安第斯山脉的“水果皇后”——卡姆果(也成为Camu Camu)。由于它的维生素C含量出奇的高,它主要在美容界作为一种护肤品的原料。
最新的研究中,这种“水果皇后”是如何发挥其抗癌效果的呢?让人意外的是,抗癌的主角成分并不是其中享誉盛名的维生素C,而是另一种天然的抗氧化剂——多酚类物质栗木鞣花素(castalagin),而且这种物质不只存在于卡姆果中,其他食物如番石榴也含有一定量的栗木鞣花素。
肠道菌群
是免疫治疗耐药的关键
免疫治疗的出现,可以说是彻底扭转了癌症治疗的局面。
过去,在癌症的治疗当中,我们往往把枪口对准癌细胞,致力于研发出能精准绞杀癌细胞的“子弹”,也就是能直接对付癌细胞的药物。但是,我们似乎忽略了本身就能“扛着枪”去对抗癌细胞的免疫系统。
免疫治疗的诞生,其实就是科学家给这个“扛着枪”的免疫系统进行了强化训练,鼓舞了癌症患者体内免疫士兵的士气,使免疫系统更能“冲锋陷阵”,以更精准地杀灭癌细胞。许多研究也证明,免疫治疗让许多晚期癌症患者的总生存率得到了一定的提高[2-4]。
不过,被誉为“抗癌神药”的PD-1抑制剂,其耐药的发生依旧是一件让人头疼的事情。
免疫治疗耐药的原因众多。其中,因为肠道菌群与免疫系统有着密不可分的关系,有研究则认为,肠道菌群的稳定和其丰富性,可能决定着免疫治疗的疗效,也影响着免疫治疗耐药性的发生[5]。如今,已经有许多研究发现,改善肠道菌群确实能助力免疫治疗[6, 7]。
卡姆果通过调解肠道菌群
克服免疫治疗耐药
之前就有研究表明[8],卡姆果中的多种植物化学物质,能增加小鼠肠道菌群的丰度,从而抑制内脏脂肪(如肝脏脂肪)的堆积,并增加能量的消耗,这对小鼠肥胖和代谢相关的紊乱具有保护性益生元的作用。
因为肠道菌群跟免疫系统的功能也息息相关,于是,科学家就想到,利用卡姆果改善肠道菌群的这一特性,是否就能助力免疫治疗呢?于是,他们在小鼠身上做起了相关的研究。
研究发现[1],卡姆果与αPD-1(抗PD-1抗体)联合治疗,对肿瘤生长表现出了显著的抑制作用。该研究也证实,卡姆果的抗癌效果可能依赖于小鼠的肠道菌群。
研究者分析其原因,可能是因为卡姆果当中的一种叫做栗木鞣花素的多酚类物质,通过与瘤胃球菌联合,从而影响了CD8+T细胞(免疫系统的关键组成部分)的介导作用,以调节肠道菌群,起到了促进免疫系统的应答反应、克服免疫治疗耐药等作用。
假如说,肠道菌群是免疫药和免疫系统的“桥梁”,那栗木鞣花素这种物质,则可能起到了修缮甚至架起这座“桥梁”的作用。
该研究的发现意义非常重大,或许在不久的将来,卡姆果中的栗木鞣花素能作为免疫治疗的辅助剂,以助力免疫治疗,使癌症患者获得更好的疗效,从而拥有更长的生存期。
卡姆果,一种披着葡萄皮的柠檬
那觅友们现在可以通过吃卡姆果来帮助提高免疫治疗的效果吗?
科普君的建议是,可以浅尝一下,但是目前卡姆果的抗癌作用还未进入到人体临床试验,在小鼠身上的效果,在人体上不见得一定能完全复制。
另外,卡姆果这种水果也不一定能买得到。相信觅友们在这之前都很少听到卡姆果这种水果,因为这种水果主要生长在亚马逊雨林,一开始只有当地居民才知道。不过,随着它富含天然维生素C的特点被越来越多的人发现,它也慢慢成为了超级食物中的一员。
而且重要的是,其实卡姆果并不好吃。虽然它有着紫红色的外皮和黄色的果肉,小小的一颗,看起来特别像葡萄。不过,在葡萄的外表下,它的口感像柠檬一样又酸又涩。可以说,它就像披着葡萄皮外衣的柠檬。
为什么卡姆果这么酸涩呢?是因为我们能吃到的卡姆果,都是未完全成熟的。等到卡姆果完全成熟后,不仅不耐储存,维生素C含量也会大大下降。因此,基本上只有卡姆果产地的当地居民,才能吃到完成成熟的卡姆果。
不过,含有栗木鞣花素这种多酚类物质的水果,并不是仅存在于卡姆果中,像番石榴、沙棘甚至栗子等,都含有一定量的栗木鞣花素,只不过其含量可能没有卡姆果高。
我们都知道,水果是营养丰富的食物,膳食指南推荐,每人每天要吃300克左右的水果,而且应该尽量做到种类丰富[9]。另外,也有不少研究发现,很多水果具有一定的抗癌作用,肿瘤患者更应该注重水果的摄入。
但是,我们也不能过度神化水果的作用,甚至过度迷信水果的抗癌功效。同时,也不要过度忌口,大部分水果,只要每天适量吃,其实都是可以放心吃的。