静坐第1971天，
问者曰：“礼义积伪者，是人之性，故圣人能胜之也。”
应之曰：是不然。夫陶人埏埴而生瓦，然则瓦埴岂陶人之性也哉？工人斫木而生器，然则器木岂工人之性也哉？
夫圣人之于礼义也，辟则陶埏而生之也，然则礼义积伪者，岂人之本性也哉？凡人之性者，尧、舜之与桀、跖，其性一也；君子之与小人，其性一也。
今将以礼义积伪为人之性邪？然则有曷贵尧、禹，曷贵君子矣哉？凡所贵尧、禹、君子者，能化性，能起伪，伪起而生礼义。然则圣人之于礼义积伪也，亦犹陶埏而生之也。
用此观之，然则礼义积伪者，岂人之性也哉？所贱于桀、跖、小人者，从其性，顺其情，安恣睢，以出乎贪利争夺。
故人之性恶明矣，其善者伪也。

静坐第1968天，孟子曰：“人之性善。”曰：是不然。凡古今天下之所谓善者，正理平治也；所谓恶者，偏险悖乱也。是善恶之分也已。
​今诚以人之性固正理平治邪，则有恶用圣王，恶用礼义矣哉！虽有圣王礼义，将曷加于正理平治也哉！
​今不然，人之性恶。故古者圣人以人之性恶，以为偏险而不正，悖乱而不治，故为之立君上之势一临之，明礼义以化之，起法正以治之，重刑罚以禁之，使天下皆出于治，合于善也。
​是圣王之治，而礼义之化也。今当试去君上之势，无礼义之化，去法正之治，无刑罚之禁，倚而观天下民人之相与也，若是，则夫强者害弱而夺之，众者暴寡而哗之，天下悖乱而相忘不待顷矣。
​用此观之，然则人之性恶明矣，其善者伪也。

静坐第1968天，
凡人之欲为善者，为性恶也。
夫薄愿厚，恶愿美，狭愿广，贫愿富，贱愿贵，茍无之中者，必不及于外；故富而不愿财，贵而不愿势，茍有之中者，必不及于外。
用此观之，人之欲为善者，为性恶也。
​今人之性，固无礼义，固强学而求有之也；性不知礼义，固思虑而求知之也。
​然则生而已，则人无礼义，不知礼义。
人无礼义则乱，不知礼义则悖。
​然则生而已，则悖乱在己。
​由此观之，人之性恶明矣，其善者伪也。