勇退の星稜・林監督が涙　号泣する選手鼓舞「お前たちは夏がある」今後は「いちファン」

　「選抜高校野球・準々決勝、国学院久我山４－２星稜」（２８日、甲子園球場）

　星稜は４回に幸先良く２点を先制したが、痛恨の逆転負け。終盤の得点機も逃し、４度目の挑戦もかなわず、悲願の４強入りはならなかった。

　先発した武内が４回まで無安打に抑えていたが、２点リードで迎えた五回に右前適時打で１点差。さらに２番手・マーガードが投ゴロ悪送球の間に同点とされ、４番・下川辺には左越え２ランを浴びた。

　今大会をもって退任する林和成監督（４６）は「終わったなという、率直に…うん…。ところですかね」とかみ締めるように話した。試合後は選手たちに声をかけた。「それぞれにですが、よく頑張ったと。生徒たちはこれからあるんで、これからだよと」と、涙に暮れるナインを励ました。

　この日は武内からマーガードへの継投。「試合前から、武内は短くて４回、長くて５回。マーガードは長くて５回、短くて３回。継投すると決めていた。武内は被安打１本でしたがコントロール定まっていなかったので、上位に回ってくるのでスイッチした」とタイミングについて説明した。

　今後は、野球から離れる。「いちファンとしてですね。野球を嫌いになったわけではないので」と話し「幸せな野球人生だったなと思う。現役選手にも卒業生にもいい経験をさせてもらいました。この景色は最後かなと（甲子園を）目に焼き付けた」と目に涙を浮かべた。

　佐々木主将、エース・マーガードら選手は監督を思い号泣。「お前たちはまだ夏があるから、何回りも大きくなって戻って来いよと言われた」と、指揮官からの言葉を明かした。

星に乗って薔薇を持ち、王子姿に変身した『ちっちゃな北人さま』☆

▼吉野北人 COMMENT
僕の好きな星空をどう表現するかを凄くこだわりました！！
星に乗って皆さんの元に飛んでくる様なイメージで作りました！！
今までは動物系で攻めていましたが、良い意味で皆様の期待を裏切れたらなと思い今回は僕自身にしてみました！！
僕は星空のイメージがあるのでそれを活かして星に乗っているキーホルダーにしました！
カバンにつけたり家に飾ったりしてくれたら嬉しいです！

星稜　エース・マーガード負傷降板も“全員野球”星　延長十一回の激闘制す

　「選抜高校野球・１回戦、星稜５－４天理」（２２日、甲子園球場）

　１回戦３試合が行われ、星稜（石川）が延長十一回の激闘の末に天理（奈良）を下した。エース右腕、マーガード真偉輝キアン投手（３年）は７回０／３を投げて３安打２失点（自責点０）、８奪三振と好投。八回に右のツメを痛めて降板するアクシデントも全員野球で乗り越えた。

　勝利の瞬間、勢いよくベンチを飛び出した。降板してからも伝令役を務めるなど、仲間を鼓舞し続けたエースのマーガード。「まずは１勝できて、林先生とまだ野球ができる」。今春限りで勇退する監督と次の試合も戦えることを思い浮かべ、笑みがこぼれた。

　立ち上がりから安定感のある投球を披露した。力のある直球に加え、打者の手元で動く変化球を交ぜた投球術で五回まで毎回の７奪三振をマークした。

　ただ八回、完封ペースが突如、崩れる。四球と味方の失策で無死二、三塁のピンチを背負うと、続く右打者に右中間へ同点の２点二塁打を浴びて降板。終盤にかけて指先を気にするしぐさを見せており、林監督は「爪が思わしくない状態になった」と説明した。

　アメリカ人の父と日本人の母の間に生まれ、１８６センチ、９０キロと恵まれた体格の右腕。頼れるエースとしてだけでなく、街中でも人気者だ。寮から自転車で学校へ向かう際は、よく地元の人から「マーガード君」と声を掛けられるという。その際には、自転車を降りてあいさつ。そんな謙虚な姿が周囲から厚い信頼を寄せられる要因だ。

　だからこそ仲間たちも奮起し、延長十一回の激闘を制した。「最終的に優勝できたらいい」とマーガード。１日でも長く恩師と戦うため、聖地のマウンドで躍動する。