我的家乡位于豫东平原，水城淮阳，古称“宛丘”、“陈州”、“陈”，拥有千年历史，孔子曾在此短暂驻留，如果您真想到此一游，问我有何推荐，我一定会说，“先游太昊陵，拜谒人祖，然后一定要到南关美美地喝一碗段家的小焦鱼汤。”

众所周知，河南有名的餐饮胡辣汤数第一，烩面可以排第二，还有其他众多美味的美食不计其数，为何我独独推荐一碗名不见经传的小焦鱼汤？

因为在河南胡辣汤到处都有，而且各自形成派系，风格不一，口味不同，最大的两个派系：一个是西华县的逍遥派胡辣汤，一个是商丘的北舞渡胡辣汤，不管哪个口味我都尝试过，因个别口味问题，褒贬不一。

不过，离家十几年远在千里之外，如果你想喝一碗胡辣汤，打开百度，听听老想推荐，开着车满城转悠，也能找到几家味道不错的，可唯独那一碗小焦鱼汤，是地域性的，而且地域性很强，仅局限在一个小小的区域，其他地方没有就是它最大的特色。

无论是你早上上班，老人早起溜达散步，还是孩童早上上学，到了南关段家正宗焦鱼汤门口，走到锅前，喊一声，“老板，给我舀一碗小焦鱼汤。”

看着老板拎着木勺在汤锅中贴着汤优雅地一旋转，下去就是一勺，娴熟地倒入碗中，看着不够还会再添一些，大气实诚，然后抓一把小焦鱼往上一撒，丢几粒葱花，点几滴小磨香油，热气腾腾，浓郁焦黄，顿时会让你胃口大张。

端着汤，放眼一看，屋里坐不下，人行道上的桌子人挤人，人头随着勺子把小焦鱼汤送入口中而俯俯仰仰，伴随着的便是呼噜呼噜的喝汤声，与焦鱼汤店前马路上汽车的鸣笛声、老人的咳嗽声、孩童的嬉笑声、老板的吆喝声、买菜讨价还价声混合在一起，成为了一道县城最具人间烟火味的街景。

我每次回家，几乎不在家吃早饭，胡辣汤换着家喝，但小焦鱼汤必喝，而且排在首位，会驱车十余公里直奔南关县城，特意找到段家小鱼汤，喊一声：“老板，舀一碗小焦鱼汤。”

看着碗上面浮着的小鱼汤有点少吃着不过瘾，会说，“老板，再给我加两块钱的小焦鱼，咱家的小焦鱼最好吃，不苦，一口嚼下去焦、香、脆，好吃。”

老板每次听到这话都很高兴，还问我拍照干啥，我说，“发朋友圈让在外漂泊的老乡都看看，给您宣传宣传。”老板听了更是高兴，狠狠地抓了一把。

我喝焦鱼汤，爱把小鱼汤和汤搅和均匀，一口下去，既有汤又有小焦鱼，胡辣汤的混合香伴着小焦鱼的焦香，口口都是小时候的味道。

九十年代，交通不便，去一趟县城骑着自行车也得一个小时，每次父母去县城都闹着要去，每次去赶上饭点，父母都会给我勺一碗小焦鱼汤，自己不喝，看着我喝，美美地喝完，再跟着父母在县城东窜西逛办事，所以小焦鱼汤，从儿时就留在了记忆中，至今还留恋那碗汤，更留恋那条条金黄小焦鱼。

在老家，焦鱼汤，也叫小焦鱼汤，就因为一个“小”，它的味道就出来了，小是它的一大特色。

小鱼3—4厘米，产自4000多亩的茫茫东湖，东湖就在段家小焦鱼汤店面的后面，水体清澈干净，刚打捞上来，条条泛着白光，活蹦乱跳，煞是喜人。

用清水反复冲洗，捡出里面的杂物，撒上盐，用手反复搅拌，腌出水，再搦一搦，然后再撒上一些面粉，搅拌均匀，放入翻滚的油锅，用笊篱不规则地轻轻搅动，滋滋啦啦，上下翻滚跳跃，不时面黄鱼焦，捞出来控一控油，捏一条塞入口中，轻轻一嚼，咯嘣咯嘣，皮香骨脆，入口成渣，滑入食道，那是一道很美的享受。

段家小焦鱼汤店面左右，还分布着王家小焦鱼汤、杨家小焦鱼汤，为何独独只有段家小焦鱼汤长年不衰，口碑甚好，深受欢迎，还有一个秘密那就是从不偷工减料。

小焦鱼汤，重在鱼“小”，小则嫩，小则鲜，小则不用处理内脏，撒盐拌面下锅炸至金黄，家家都懂，人人会做，可只有段家几十年坚持不变，这个众所周知的秘诀，几十年来其他焦鱼汤点却一直都没学到。

段家的小焦鱼，条条不超4厘米，似柳叶大小，而其他家的总会用半大的鱼来充数，内脏不除而味苦，口感不适，真是浪费了一碗好汤，还白搭了一个好心情。

我有时候因为懒床去的晚，到了段家已经卖完关门，想着去其他家过过嘴瘾吧，但都因为鱼的问题，而大失所望，从此即便不喝也不再凑合。

如今口中想吃，心中念念的所谓美食，不过是童年味蕾的习惯养成，远在千里之外，长年抛家离乡，想念儿时的美食，不过是换一种形式的想念家乡。

在外打拼的游子，一旦回到家，如果回家直奔那碗小焦鱼汤，千万不要嘲笑，因为他们喝的一口焦鱼一口汤，心中念念的却是小时候陪伴着他长大，可长大后为了生活不得不离开的久违的家乡。